距离任期结束不到一个月的时间内，美国总统特朗普发动了一波“特赦浪潮”。
12月22日，白宫宣布，特朗普特赦15人，其中包括前竞选顾问乔治·帕帕多普洛斯、共和党前国会议员邓肯亨特和克里斯·柯林斯。12月23日，特朗普再度赦免26人，其中包括他的前竞选团队主席席保罗·马纳福特，前竞选顾问罗杰·斯通，两人都涉及上届大选的“通俄门”事件。特朗普亦给予女婿库什纳的父亲查尔斯·库什纳（以下简称老库什纳）赦免，后者因逃税、欺诈等罪名被起诉。
此前，《纽约时报》12月1日爆料称，由于担心拜登上台后的司法起诉，特朗普与顾问们也曾讨论是否要赦免他的长子小特朗普、次子埃里克、女儿伊万卡、女婿库什纳和私人律师朱利安尼。
数据统计，截止到2020年圣诞节，特朗普已经特赦了94人。
部分被特赦者的身份特殊已经引发强烈争议，批评者们担心，“特赦浪潮”仍未结束，特朗普还将为更多亲信和家人脱罪，这显然背离了美国设立这一总统特权的初衷。
美国总统特权
联邦特赦权是美国宪法赋予总统的特权，美国宪法第二条规定，总统可以不做任何说明、无条件地特赦被联邦法院判刑的人，但不包括遭到弹劾的人。因为弹劾属于政治行为，不是法律行为。
美国学者认为，建国之父们制定宪法时赋予总统这一“帝王般”权力的目的有二：一是总统可以更好地处理紧急事件和叛乱，运用得当可以弥合社会分歧；二是完善分权制衡。如果司法系统做出不公判决或者被判决之人后来确有改悔，总统可以用行政权特赦他们，体现仁慈。
总统特赦的主要方式有二：完全特赦和部分减刑。对于那些已经服完刑期的人来说，被特赦最主要的意义在于恢复民事权利，比如因判刑而失去执业资格的医生和律师，可以重新执业，被剥夺政治权利的人也可以恢复相应权利。
这一权力从一开始也遭受质疑。最著名的反驳来自美国政治家、开国元勋乔治·梅森，他认为，有了这项特权，总统有可能授意或命令他人做违法之事，然后再特赦他们。
美国200多年的历史证明，绝大多数总统并未滥用特赦权。大部分总统的特赦，主要针对因金融诈骗、走私、毒品等犯罪，且这些罪犯表现良好，已获宽大处理。比如奥巴马在任期最后一天赦免了数百名罪犯，主要涉毒品罪。
引起强烈争议的特赦也不少，其中有些还颇有“高瞻远瞩”、为社会考虑的顾全大局之举。
比如，林肯和安德鲁·约翰逊总统特赦南方军人。为了弥补美国内战造成的伤害，林肯在1863年就向国会表示他将赦免南方邦联政府和军队的人。当时国会反对声音很大，不过林肯还是赦免了与内战有关的60多人，多是被判阴谋、叛国和叛乱等罪。林肯被刺，约翰逊接任后决定继续扩大这一赦免。最后有大约1.3万曾参与南方军队的人申请赦免并得到批准，条件是这些人必须口头宣誓效忠联邦和宪法。
再比如，卡特赦免逃服越战兵役的年轻人。越战引起美国社会动荡和和分裂，很多年轻人为了表示反对越战而逃服兵役。据估计越战期间约有50万人逃服兵役，其中大约10万逃往别的国家，当中有90%申请移民去了加拿大。因为逃服兵役的多是受过教育的年轻人，因此这些人大大促进了加拿大的经济和社会发展。
吉米·卡特
1977年卡特上台后宣布特赦20万逃服兵役的人，认为这可以为美国社会“疗伤”。此举引起老兵团体、军方和部分民众的愤怒，白宫收到大量投诉和抗议。不过随着时间推移，舆论对卡特的特赦评价逐渐趋向正面，认为这个特赦传递了一个信息：“你们都是美国人，我们请你们回来。”
另一起为社会考虑但引起强烈争议的是福特特赦尼克松。因为“水门事件”面临弹劾，尼克松主动辞职以保全颜面。福特继任总统后宣布特赦尼克松，这当然也引起极大争议。但福特坚持认为，特赦尼克松可以令美国翻过重大政治丑闻，继续前进。
值得注意的是，尼克松当时没有受到任何法律方面的起诉，后来也没有。福特的赦免乃是“提前赦免”，这也引起很大争议：总统有权提前给他人免于起诉的权力吗？美国联邦最高法院也一直没有承认福特对尼克松赦免的效力，所以这算是一个有争议的话题。如果特朗普真如媒体所言也要提前给他的女儿女婿特赦，估计就会引用福特特赦尼克松的例子。
理查德·尼克松
当然，引起争议的也不都是为社会疗伤的特赦。比如克林顿有两起特赦曾引起极大争议。一是特赦商人马克·里奇，一是特赦自己的同母异父兄弟罗杰·克林顿。特赦里奇的争议在于，里奇前妻曾向克林顿的竞选活动捐款。司法部和国会还要求对此进行调查，调查结果认为克林顿特赦不当，但也没有采取什么措施；罗杰·克林顿因贩卖毒品被判刑，他能获得特赦，有裙带关系之嫌，特别是他被特赦后又因为酒驾而被捕，说明此人没有资格获得总统的仁慈（因为申请特赦常用的理由中，有一个是被判刑的人确有悔意，行为改善或者对社会有贡献）。
特朗普的争议
在特朗普之前，有关总统特赦权的争议已经不少，这些争议不仅和政治理念有关，也和对总统的裙带关系指责有关。
但特朗普的特赦引起的争议看上去更加激烈，原因大概有两个：一，特朗普本来就是个争议性的人物，是个善于挑起争端的总统；二，他所宣布的特赦中，已经触及到总统特赦中最有争议的领域。
目前引发争议最大的是，特朗普对“通俄门”调查中认罪的人和他的亲信的特赦。前者包括前国安顾问迈克尔·弗林、曾担任他竞选总经理的保罗·马纳福特、竞选顾问罗杰·斯通和竞选团队成员乔治·帕帕多普勒斯，后者有特朗普的亲家、贾里德·库什纳的父亲查尔斯·库什纳。
弗林曾在“通俄门”调查中作伪证后认罪；罗杰·斯通也因为作伪证和妨碍司法被定罪，他也是个极右翼阴谋论者；帕帕多普勒斯也涉嫌向国会撒谎；马纳福特则是因为“通俄门”调查而被发现涉嫌金融和税务欺诈并认罪服刑。舆论认为，这些人中除弗林在军中任职时反恐有功之外，按常理都不应获得特赦，之所以能得到“最缺乏仁慈的总统”特朗普的“仁慈”，完全是因为政治原因而非法律理由。
老库什纳获得特赦更是令舆论哗然。老库什纳在2004年因为逃税、非法政治捐款（当时是捐给民主党人）和恐吓证人等18项罪名被判入狱两年。其中恐吓证人的罪名更具戏剧性。当时，老库什纳获知自己的生意伙伴和妹夫威廉·舒尔德有意配合执法部门调查后，找到一个自己认识的妓女，让她勾引舒尔德开房并偷偷录下两人不雅视频，然后老库什纳再把视频发给自己的妹妹进行威胁，事情败露后自然获恐吓证人罪名。
时任该案的联邦检察官、后来担任新泽西州州长、共和党大佬之一的克里斯·克里斯蒂2019年回忆时，还说老库什纳对付妹夫的作法是他见过的“最恶心”的行为。老库什纳似乎也知道，他曾表示不需要特朗普特赦，以免引发媒体“旧事重提”。不过被特赦后，老库什纳可以重新获得律师执照，他也对特朗普表示感谢了。
老库什纳
值得一提的是，克里斯蒂在2016年力挺特朗普，并负责帮其过渡工作，原本有望在特朗普政府某得重要职位，但后来一无所获，美国媒体认为，就是因为特朗普女婿库什纳因这桩旧案而要求特朗普弃用克里斯蒂。
目前这些特赦案例，说明特朗普完全会从自身利益和是否对自己忠诚考虑，大批特赦“自己人”。
美国自由派媒体对此非常反感，认为特朗普完全违背了宪法赋予总统特赦权的初衷。鉴于特赦权接下来可能被特朗普“玩坏”，有学者甚提出要考虑废除总统特赦权。当然，废除这项特权就意味着修改宪法，目前这几乎是不可能的任务。
