疑长期瞒报安全隐患 丰田在美遭调查

2010-03-04 02:40:15
来源: 时代在线网
作为屡创日本制造业神话的丰田汽车公司,在接踵而来的质量危机中已无力招架,就连日本人也开始怀疑丰田氏这个精神领袖能否顺利驶离困境。从美国国会到数以千万计的车主,历史上还没有哪个汽车制造商曾经面临如此严厉的指控,等待丰田的,可能是美国史上最高的汽车罚款。

美国的暴风雪似乎为丰田抢到了一点时间。由于天气预报显示华盛顿将遭到强烈暴风雪的袭击,原定于210举行的丰田召回事件听证会被推迟到24日,焦头烂额的丰田掌舵人丰田章男得到了两周的喘息之机。

但在这两周里,丰田章男并没有时间好好地为听证会做准备,继普锐斯、RAV4等车型陆续召回之后,去年全球范围内售出将近130万辆的卡罗拉也可能难逃召回的噩梦。

222,记者获悉由于仅在美国已收到接近百起有关卡罗拉的投诉,丰田方面正展开相关调查,不排除召回可能性。

看来丰田章男为听证会准备的厚厚的答辩资料里,不得不增加数页关于卡罗拉的内容。

此外,记者还获悉,经过与美国方面的讨价还价,双方达成一个协议,减少丰田问题脚垫的召回数量。为此丰田省下了将近1亿美元,对临行前的丰田章男来说,的确是这段时间以来难得的好消息。

丰田章男或面临刑事追诉

过去4个月以来的一百多天,丰田章男在经历一场接连不断的噩梦。超过70年历史的丰田公司接连爆出油门踏板、驾驶座脚垫、刹车等部件缺陷,先后宣布在全球范围内召回多款车辆合计850万辆,比丰田去年一年在全球售出的车辆还要多。而丰田高管们还可能面临刑事追诉。

接踵而来的除了消费者的质问,还有美国交通安全监管部门的调查,庞大的民众索赔和集体诉讼更是给丰田制造了巨大的压力。

美国全国高速公路交通安全委员会(NHTSA)共向丰田发出三个“TQ(及时查询)传票,两个针对脚垫,一个针对油门。该机构希望强制丰田提供更多文件,说明如何和何时发现汽车存在缺陷。如果认定丰田“瞒报”,每个“TQ”就意味着高达1640万美元的民事罚款。美国消费者也群情汹涌,据美国媒体报道,截至2月中旬,全美累计有44宗针对丰田的集体诉讼,估计涉及36亿美元。同时,美国声称因缺陷导致的死亡数目前已增加到37人,涉及29起事故。

但一开始,丰田章男并没有意识到这次听证会是丰田扭转局面的大好机会,更计划由丰田美国方面的总经理代为出席,直至媒体的质疑和各方的压力越来越大,丰田章男才决定亲赴美国,接受美国立法部门的“兴师问罪”。

TNS国际研究机构的汽车研究总监Klaus Paur认为这次听证会对丰田来说至关重要,其能否平息众怒可以说成败在此一举。“丰田的质量问题已经到了一个非常重要的政治层面,以致日本汽车制造商要派出其最高负责人亲赴美国灭火。如果听证会进行顺利,丰田章男能够圆满地回答国会议员的提问,将能把一系列召回事件造成的恶劣影响降到最低,也能挽回丰田面临崩溃的企业形象。”他对时代周报记者分析道。

另一方面,丰田章男将使用何种语言答辩也是各界关心的话题。在听证会上,国会议员将就丰田汽车的安全问题向丰田章男提问,而丰田章男还没决定用英语还是日语作答。

此次与丰田章男一同前往华盛顿的还有原来被指派代替其出席听证会的丰田北美分公司总裁稻叶良,以及丰田北美分公司销售部总裁吉姆·兰兹,这两位能操熟练英语的助手届时在听证会上将为丰田创始人的孙子保驾护航。

“日本制造”神话破灭

对于丰田本次史无前例的大规模召回,最担忧的恐怕要数日本人本身了。

一直以来,日本民族都对其制造业引以为傲。精益求精、以质量为生命是“日本制造”的核心精神,而丰田正是日本制造的代表。这次丰田的连串噩梦让日本制造的光环迅速氧化,让日本人称霸世界汽车业的火车头,一下子成了反面教材。

在丰田召回事件发生以后,日本国土交通大臣前原诚司就曾批评丰田在质量问题上“应对迟缓”,外务大臣冈田克也则表示,担心事件影响日美经济关系。最重要的是,日本政府担心此事影响“日本制造”的形象。

日本多个权威智库对该次召回造成的影响做出了评估,其中日本大和研究所的预测最让日本政府心惊肉跳。其公布的数据显示,本次事件造成的美国消费者流失,将直接影响日本乘用车产量,并最终导致日本国内生产总值降低0.12个百分点。

大和研究所的经济学家渡边博史指出,该次召回事件推倒的多米诺骨牌,将使日本乘用车的产量减少30万辆左右(平均每辆车14.5万人民币),4.9万从业者可能因此丢掉工作。“鸠山政府实施的一系列刺激经济措施约拉动GDP增长了0.4个百分点,而遭遇此次事件,如造成汽车减产,其中的四分之一增长将化为泡影。”

汽车业面临信任危机

对于此次丰田回应事件的速度,各方反应普遍是不满意。多位汽车分析师表示,在参加完听证会以后,丰田章男第一件要做的事就是加强公关部门应对危机的能力。

汽车作为一种高科技机器,有时莫名其妙出点故障,哪怕是制造商也找不出原因。尽管如此,否认和推卸责任也不是处理问题的好办法。

上世纪80年代,在美国销售的奥迪5000被投诉发生了突然加速,尽管原因一直没有查明,但最终却导致奥迪销量下降80%,而该品牌当时也几乎被赶出了美国市场。

10年前“探险者”的召回事件,尽管福特在第一时间对公众做出了解释,但由于其将责任推到轮胎供应商和驾驶者身上,导致其花费了几百万美元的同时,还丧失了市场的占有率。

美国不少汽车企业的高管过去经常褒扬丰田的体系,当年还在波音当高管的福特总裁穆拉利就没少用丰田的例子鼓励部下。

美国汽车研究中心首席经济学家肖恩·麦卡林顿认为一旦丰田栽了,美国汽车工业也无法幸免。“人们普遍认为丰田是世界上最优秀的汽车制造商之一,现在丰田出事了,它的威信当然受到很大损害,但连带地,人们对其他汽车企业的信心也丧失了大半。”

Klaus Paur也表示赞同:“丰田这次出现明显的质量问题,严重打击了消费者的信心,这种影响到底会持续多久要视乎丰田处理危机的态度和方法。这次不但是丰田的危机,对整个行业也是有百害而无一利,对于汽车这个已相对成熟的市场来说,如何赢回消费者的信心是接下来的首要工作。”

此外,他也希望丰田的教训能为整个汽车行业敲响警钟。“在汽车行业里,召回事件常发生,尽管召回的数量可能比丰田这次要少很多。不少汽车制造商通过召回亡羊补牢,并邀请车主到维修车间参观,以确定车辆得到了妥善的处理。但这些行为很少得到媒体的关注。事实上,每次召回,无论规模大小,对制造商来说,不但要承受费用的压力,还要考虑到对品牌的影响,所以不是一件容易的事情,也希望丰田的事件能给大家一个教训。”

ost &a^ SlHan>中国公司总裁王煜全对时代周报记者表示:“尽管iPhone手机占用AT&T网络带宽过大,使网络严重拥塞,但仍然能为AT&T带来用户和运营收入价值。扩容,继续投钱,这是运营商在迫于无奈之下的真实心态写照。”

 

过去两年里,AT&T不停地扩容网络。从2006年到2009年,AT&T已经陆续投入210亿美元用作网络维护。在中国也是如此,3G被评为去年“最烧钱的业务”。据工业与信息化部的统计数字表明,去年三大电信运营商的投资高达1435亿元。

而真正在3G中赚到钱的其实是苹果以及谷歌这样的内容提供商,甚至有人悲观地认为,运营商正在沦为网络管道提供者,长此以往,“未来只有死路一条”。

不仅如此,Google的免费模式也在冲击传统的运营商。Google正在扮演一个运营商的角色,但Google要提供的接入服务却是免费的。互联网的未来以应用为主,“如果谷歌搭成一个人人都要应用的平台,带宽也是免费的,那谷歌就赢了”。

 15年吧,”王煜全认为,“也许15年后,整个就是互联网的天下,无所不在,运营商都没了。”

但在当下,运营商要吸引用户、提升收益,别无他法,还得启动扩容这个“烧钱”的战车,继续前行。目前,AT&TVerizon都在建设下一代4G网络,投资均超过90亿美元。

“运营商也要生存,要让整个产业有持续发展的后劲,这是行业内人士需要思考的。”这名华为高管认为,要在“用户使用感觉好、运营商也能挣到钱这两者中找到一个平衡点”。据华为对运营商网络的研究与估算,在目前移动宽带的现状下,下载流量200M才是运营商的盈亏平衡点。

一方面投钱扩容网络,急切地寻找“适合”的3G应用;另一方面又要推出低价智能手机,进一步吸引用户,运营商就在这样的“矛盾重重又不得不前行”的状态中迎接移动通信即将到来的爆发。

华为分拆“一切皆有可能”

传统的通信遇到了互联网的挑战,商业模式在改变,不仅制造企业要转型,运营商也在考虑新的出路。

去年最后一天,中移动总裁王建宙访问腾讯,引来“收购或者合作”等诸多猜测。据称,王建宙离开腾讯后到某制造企业消费者研究室,对Apple TVWii等新应用兴趣浓厚,研究人员介绍了两小时,王建宙才离开。

移动互联的多种可能性,让运营商也面临着多种新路向。转型已经迫在眉睫,动作慢者,如诺基亚,已经被抛在了后面。

记得2004年任正非在回答华为未来发展重点时说:“我们也说不清重点是什么。未来怎么发展,我们都是糊里糊涂的。”任正非的回答“极为理性”,在企业发展上,秉持的就是“一切有利于华为的长远发展”。

当记者问到华为终端如何面向消费者发展时,华为高管答道:“我们第一位是服务好运营商客户,做他们想要的手机,如支持多种操作系统,但主推Andriod。至于是否对消费者直销、是否发展应用等,都有可能。”

当下,华为的第一考虑仍以运营商为核心。不仅提供运营商需要的产品、服务,而且想运营商之所想,解决运营商面临的“3G痛点”等问题。如在技术解决方案上,以更高的频谱利用率提高网络效率。

而在终端方面,华为自2003年以来就坚守在运营商市场,为运营商定制生产。“这是华为优势的自然延伸,消费者市场不是我们擅长的。”几年前的采访中,华为人士这样说道。而随着3G的到来,运营商定制手机成为3G发展的主流,人们才意识到,华为已经走在了前面。

但如何获得更多消费者的认同,华为高管强调,“我们也在思考,但一定要符合华为的企业文化和风格”。

2009年,华为终端的销售额已经达到50亿美元,出售量9000万台,这些数字已经堪比任何一个手机制造企业了,因而,华为终端是否会剥离的话题再次被业界重提。2008年下半年,华为曾计划向战略合作伙伴出售终端部门股权,将该部门剥离并上市,后来因金融危机而搁置了这一计划。

对此,华为相关人士表示,只要有利于华为的发展,不排除未来重启类似计划的可能。“不仅终端部门,华为的其它子业务模块都有可能剥离,但前提还是有利于华为的长远发展。”

一切皆有可能,也许有一天,华为将孕育出另一个类似苹果或者谷歌的企业,也未可知。

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