“当时我对孔子学院一无所知，心想既然Emory大学有中文系，为什么还要办孔子学院？”2010年2月初，电话里传来了李长生来自美国的遥远的声音。此时，身为亚特兰大Emory大学孔子学院中方院长的他，正在回忆加入孔子学院并被派到美国任教的过程。

2008年8月，已过不惑之年的李长生听从系领导安排，赴美工作。此前，他是南京大学的一名英语教师。

那时李长生所不了解的孔子学院，是一所在全球推广汉语、传播中国文化与国学的教育和文化交流机构，由国家汉办（国家对外汉语教学领导小组）承办，总部在北京。孔子学院与国家汉办合署办公，“一套班子，两块牌子”。

今年1月，孔子学院深陷争议漩涡，导火索是网络孔子学院高达300万元的招标项目，被网友称为“史上最贵的网站”。争议的焦点是，孔子学院能否有效推广中国文化等。

“孔子沙龙”

争论的硝烟没有弥漫到李长生那里。在亚特兰大，他正风风火火地开展工作。

他发现Emory中文系跟孔子学院并不是一回事。前者让中文专业的学生学中文，跟国内的英语系差不多。而孔子学院的中文班，针对非中文专业的大学生和社会人员，就像兴趣班和继续教育班，甚至还要帮助当地中小学和幼儿园开设孔子课堂。培训本土中文教师，也是他们的工作。

文化活动则是必须的。最让李长生激动的是去年中秋节的茶话会，其中最有意思的是美国学生表演嫦娥奔月，嫦娥、后羿、吴刚都不是黄皮肤和黑眼睛。

“用美国人的思维演绎中国神话，是文化交流与碰撞。”李长生说。当然，他还组织文化角、中国文化讲座和武术表演。

“我们现在推广中国文化还处于传教士阶段，层次浅，30年后或者会是学院派。你去看看德州大学达拉斯分院的孔子学院，他们是模范啊！”他感慨。

在达拉斯分院，孔子学院已经举办了11次“独一无二”的“孔子沙龙”活动，该学院中方院长刘瑄传不无自豪地表示，每月最后一周的周日下午，对中国哲学感兴趣的师生们会齐聚一堂，阅读儒家经典并进行讲解和讨论。“孔子沙龙”每次20人左右，但最近一次竟有50人参加，不少还是社区居民。“这是一个更深层的文化活动了，可说是价值观的直接输出。”刘瑄传说。

全球大扩张

2004年孔子学院诞生，始于一个美好的愿望：让世界了解中国，让中国了解世界。这不单是一个文化机构的初衷，而是一个崛起大国的渴望。很多孔子学院的挂牌，都有国家级领导人的身影。

在这一背景下，国家对孔子学院的投入也飞涨：2005年为5000万元，2009年据介绍已高达28亿元。相应的，截至2009年底，国家汉办已在世界上88个国家和地区建设了282所孔子学院和272个孔子课堂。而2005年汉办的计划只是：到2010年在全球建100所孔子学院。相比之下，其“前辈”歌德学院，1951年建立至今只设立了140多所分院。

网友视孔子学院的发展为“大跃进”。而汉办主任许琳2009年接受媒体访问时也表示：“感觉太快了”。尽管如此，国家汉办并未放缓扩张的步伐，2010年，汉办拟新设20所孔子学院，200个孔子课堂。数量依然惊人。

孔子学院短时间的迅速扩张，除了财政支持，还与其采取的合作办学模式有关—一般都由国内高校和国外高校合作创立孔子学院，原则上双方以1：1的比例共同出资，人员也由双方共同派出。

许琳认为，这种模式最大的优势是能利用合作方的资源，但不少孔子学院院长认为，国外合作方会在多大程度上卖力传播中国文化是个问题。更重要的是，孔子学院不是独立法人，若对方不配合或合作不愉快，开展工作就十分被动。

此模式下的另一问题是，人员流动大。一般而言，国内公派教师的任期是两年，志愿者教师是一年。“我两年任期快满了，美方和汉办都希望我留任，但我所在的大学希望我回去。”刘瑄传说。同样，李长生也决定任期结束就回国。

歌德学院与孔子学院则完全不同，每个国家的歌德学院都是独立法人，在外国雇佣员工，雇员在一个地区一般呆4至6年。“孔子学院发展很快，可能跟中国经济快速发展有关系。”歌德学院（中国）德国文化中心副院长科理博士说。

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