东京奥运倒计时 挑战不止空场
日本内阁随后高调辟谣。内阁副官房长官坂井学否认《泰晤士报》此前报道；同日，日本首相菅义伟在日本国会表示，内阁下决心如期举办东京奥运会。
陶短房 财经专栏作家
日本广播协会报道，当地时间1月24日14时，东京奥运会日语官方推特显示为“账号不存在”，图文均不能正常显示。一时间引发各种猜测。虽然账号在当日16时恢复正常，但坊间早已出现奥运会可能取消的传闻。
官方似乎在尽最后努力。共同社1月22日报道称，目前日本政府正把无观众形式作为东京奥运会和残奥会的举办选项。
就在前一日，国际奥林匹克委员会主席巴赫在共同社发表声明，称“没有任何理由相信，东京奥运不会如期开幕”。
巴赫声明发表后，英国《泰晤士报》独家援引消息人士及匿名日本内阁人士消息，称东京奥运将会被取消，日本会寻求下一个时间窗口，重新举办一届东京奥运会。鉴于2024年、2028年夏季奥运主办方已授予法国巴黎和美国洛杉矶，若东京奥运被取消，日本要重圆奥运主办梦，至少要等到2032年。
日本内阁随后高调辟谣。内阁副官房长官坂井学否认《泰晤士报》此前报道；同日，日本首相菅义伟在日本国会表示，内阁下决心如期举办东京奥运会。
日本一直竭力表现防疫有序的景象。菅义伟多次明确拒绝为防疫让大城市进入紧急状态，这被认为是不希望已被推迟整整一年的东京奥运再遭延期或取消。进入2021年，疫情形势急转直下，截至1月25日，日本累计确诊病例逾36.5万例，月初创下单日新增确诊2.4万例的单日纪录。迫于形势，日本内阁不得不宣布在东京等多地实施紧急状态。
如果防疫紧急状态不解除，各国参赛代表团将无法进入日本，东京奥运如期举办就将成为一纸空文。
当初日本执意举办2020年东京奥运，是希望复制1964年东京奥运让日本战后崛起的历史奇迹，让奥运结束“平成大萧条”，让该国经济重回高速增长轨道，这是现任首相菅义伟尤其需要的阶段性成果。
东京预计主办费用为75亿美元。去年11月，东京奥运组委会承认延期将产生至少19亿美元额外费用，12月22日这费用增至28亿美元，官方总成本预估增至约154亿美元。如果再推迟或取消，花出去的钱就如泼出去的水一般有去无回，这个责任是任何日本政党、政治家担当不起的。
国际奥委会再度力挺，也有关商业利益。去年推迟举办导致81万张门票被退，今年7月能否如期举办，将直接危及奥运转播权销售业绩。要知道奥运转播权销售是国际奥委会主要收入来源，占总收入比高达73%。
问题在于，疫情未必“给面子”。突飞猛进的新增病例趋势令日本人心惊肉跳，反对如期举办东京奥运的民调比例从63%（去年12月中旬）猛增至80%以上（1月中旬）。
按照计划，3月4日将开启一系列奥运测试赛和预选赛，25日开始火炬接力。日本是“空场”还是照原计划举办，在此之前必须作出决断，不论采取哪个方案，都意味着某块商业收入的大幅下降甚至归零，这对日本经济及发展前景，都是巨大压力。
正因如此，许多观察家相信，菅义伟有可能效仿前任安倍，“嘴硬”到无法闪转腾挪的3月，再毫无征兆地宣布取消。
如今，东京奥运会不论如期举行还是取消，都将是菅义伟内阁的不可承受之重。
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