叫板马斯克,英国亿万富翁实现胶囊列车载人梦

马妮
2020-11-09 18:34:55
来源: 时代周报

时代周报记者  

英国亿万富翁、维珍集团创始人理查德·布兰森爵士的超级高铁梦已经在路上了。

北京时间11月9日凌晨,布兰森旗下的“维珍超级高铁”公司成功完成了全球首辆胶囊列车的载人实验。

测试在美国内华达州拉斯维加斯沙漠中的真空管道内进行,该公司CTO乔·吉格尔和乘客体验总监萨拉·卢锡安是仅有的两位乘客。测试时,胶囊列车的行进速度达到了160公里/小时。

载人实验只是一个开始,胶囊列车的最终目标是将速度提升至1223公里/小时。在这样的速度下,从纽约到华盛顿只需要30分钟。目前,国际铁路联盟对普通高铁的速度建议仅为250公里/小时或以上。

布兰森爵士表示:“过去几年,维珍超级高铁团队一直致力于将突破性技术变为现实。今天的测试证明,我们极有可能在未来改变世界各地人们的交通方式。”

新型运输方式

超级高铁(Hyperloop)是一种正在开发的新型交通工具,它能让数百名乘客和货物在漂浮的吊舱中,通过地面或地下的管道进行高速行驶。

超级高铁的内部将采用磁悬浮+真空模式。在实际操作中,维珍高铁的特制车厢上有一个线性电机,这个电机通过一个低压管来让车厢加速或者减速。整个运行过程非常安静,几乎没有声音。

本次测试所使用的DevLoop管道的长度为500米,由于管道的长度所限,本次实验速度只能设置在160公里/小时。此前,维珍公司已经在这个管道内进行了400多次无人的行驶测试。该公司表示,以目前技术水平,载人速度可以轻松达到600公里/小时。

参与测试的CTO吉格尔说:“在保持600公里每小时的情况下,维珍超级高铁所需要的能耗远远低于飞机。”

“超级高铁安全吗?” 维珍超级高铁公司首席执行官杰伊·瓦德说。“通过今天的载人测试,我们已经成功地回答了这个问题。”

本次载人车厢仅为特制的豪华两人座,未来的升级版将配备可容纳25至30人的车厢。

据吉格尔说,维珍高铁希望在未来建立起连接城市的管道系统,这种管道既可以在地面上运行,也可以在地下运行。目前,维珍超级高铁已经为下一个项目筹措资金。该公司计划在西弗吉尼亚州建立一个6英里长、价值5亿美元的测试设施。

吉格尔表示,公司的超级高铁系统将在2025年或2026年获得认证。届时,超级高铁的商业运行将正式开始。

叫板马斯克

“维珍超级高铁”成立于2014年,原名为“Hyperloop Technologies(高铁技术)”。2017年,理查德·布兰森携带大笔资金进入董事会,公司随即改名。

截至2019年5月,维珍超级高铁已经融资4亿美元(约合人民币26.34亿元),总部位于迪拜的DP World也加入投资,DP World董事长艾哈迈德·本·苏拉耶姆同时为迪拜港口集团董事长。另外,美国通用集团也投资了这家公司。

维珍并不是第一家对超级高铁感兴趣的大公司。早在2013年,特斯拉和SpaceX的首席执行官埃隆·马斯克是也提出过对这项技术的设想,马斯克还发布了“超级高铁白皮书“。

2017年,马斯克在推特上表示,他已获得“政府口头批准”修建一条从华盛顿特区到纽约的隧道,全程可能需要29分钟。

今年2月,埃隆·马斯克旗下的The Boring Company宣布,该公司承建的拉斯维加斯会议中心园区地下首条商业隧道完工,长约1600米。该系统可以让参会者免费乘坐特斯拉电动汽车,在一分多钟的时间内穿过整个会展园区。这条隧道也是马斯克“超级高铁白皮书”里提及的项目,未来,The Boring Company将进一步修建这一条隧道,用以支持马斯克的超级高铁。

无论是哪种方式,超级高铁已经成为了巨头们的新焦点。本次载人实验成功后,理查德爵士离他的超级“管道网”梦想更近了一步。这会是他的下一个吸金帝国吗?



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