美国第一条高铁终于要来了。
当地时间9月21日，美国联邦铁路管理局正式批准了得克萨斯州的高铁建设。这个项目将连接休斯敦与达拉斯两大城市，使得两地的车程从目前的4小时缩短至90分钟。
“这将是美国的首个高铁线路系统。” 得克萨斯中央铁路公司（以下简称中央铁路公司）首席执行官卡洛斯·阿吉拉尔在一份声明中表示。
声明还指出，倘若一切顺利，该项目最快于2021年上半年正式动工，2027年竣工通车，线路总长约386公里，总成本约为200亿美元。这个项目也担当着复苏当地经济的使命。中央铁路公司表示，高铁的建设能为当地直接创造1.7万个工作机会，衍生供应链也能创造2万个工作机会。
美国建高铁之心早已有之，然而，各种计划经常遭遇阻碍，至今未有任何一条高铁线路建成。
采用日本技术
美国的首个高铁线路系统将复制日本铁路公司（JRC）运营的日本东海道新干线高铁系统，列车则将采用新干线N700系列同款列车，时速超过322公里/小时。
早在2014年，得克萨斯州就提出要修建这条高铁线路。2017年，中央铁路公司确定了具体的路线和施工计划，该项目也被特朗普政府列为美国基础建设优先计划之一。
按照原计划，项目将会在2018年底或2019年初开工，耗资120亿美元左右，但由于一些法律和程序纠纷，推迟到2020年开工。新冠疫情的爆发进一步打乱了计划，期间中央铁路公司被迫裁员28人，该项目不得不延期到2021年。。
对于姗姗来迟的高铁项目，休斯敦与达拉斯两市市长均表示极大欢迎。
休斯敦市长西尔维斯特·特纳表示：“高铁的建设将对我们一代人产生深远影响，将在休斯顿创造数千个就业机会，并为当地企业注入数十亿美元。”达拉斯市长埃里克·约翰逊则表示：“这是里程碑式的项目，我感到十分振奋，这个项目将在达拉斯创造数以千计的就业机会，并促进经济复苏。”
然而，得州高铁计划受到的，并非一面倒的欢迎。许多居住在规划线路附近的居民就表示了强烈反对，他们担心，高铁的建设会对自己的生活带来不良影响。
得州民间还成立了一个反高铁组织（Texans Against High-Speed Rail），该组织形容这个高铁项目是“泰坦尼克号上的摇椅”，修建中一定会劳民伤财。
一波三折
为何到了2020年，美国还没有建成一条高铁？
《华盛顿邮报》曾发表过一篇《为什么美国永远都不会有高铁》的文章，该文分析认为，是很多问题造成了这个结果，而这些问题都是难以解决的。
首先是距离，和其他国家不一样的是，美国人口密集的大城市之间距离相隔太远，比如大西洋沿岸的纽约和太平洋沿岸的洛杉矶，这给高铁的建设带来了极大的困难。
其次是征地成本，修建高铁需要政府买下大量的土地，但在美国，不少大城市已经没有多余的农田和荒地了，征收其它土地需要付出极大的成本。
第三是法律程序问题，美国在征地、环评等领域有各种繁琐的法律程序，很多施工项目不得不通过多年评估和诉讼才能争取到结果。《华盛顿邮报》甚至做出一个对比：美国大萧条时期花了410天建起帝国大厦，二战时花了16个月建成了五角大楼，但如今建一座海水淡化厂都需要花9年时间才能通过审批。
最后是建设成本，《华盛顿邮报》认为，美国基础设施的建设成本比其他发达国家都高得多。
事实上，早在2008年，加利福尼亚州就提出修建洛杉矶和旧金山之间的高铁项目，该项目可以将两座城市之间长达9小时的车程减短至2个半小时。
彼时，当选美国总统没多久的奥巴马，公开表示支持加州高铁项目。此后，他多次在国情咨演说中畅谈美国的高铁建设蓝图。
“我们的目标是未来让80%的美国人坐上高铁”。奥巴马曾经雄心勃勃地表示。
不止总统，民众们也对高铁充满期待。加州选民当年特意通过了一个100亿美元的债券计划，为该州的高铁建设筹资。
然而，加州的高铁计划一直陷入在各种政治、环保与征地的争论中。项目预算超标，开工时间也一直延后。2008年加州高铁的估算建设成本只有330亿美元，但拖到2018年，成本已经上涨到773亿美元。
特朗普上任后，撤销了联邦政府对加州高铁的支持。2019年，加州不得不宣布将原计划826.8公里的高铁线路缩短至191公里，相当于只完成了其中的一小段路，项目等同腰斩。
对于美国来说，充满波折的2020年反而成为了高铁发展的一个转折点。得州的高铁项目或许开了一个好头，据《今日美国》报道，接下来，美国还有至少5个类似的高铁项目在推进中。
“十年前出去拉高铁投资，大家总是对我视而不见，现在，连华尔街的金主们也开始关注我了。”美国高铁协会会长安迪·昆（Andy Kunz）乐观地说。
