致命寒潮再袭美国！曾让芝加哥冷如西伯利亚，专家：因为北极变暖了

时代周报 马欢

冬季风暴仍在美国肆虐。

45岁劳拉住在得克萨斯州韦科市（Waco），育有4名子女的她说，她家从2月15日一大早就开始停电。当地电力公司表示，为了保护电网，暴风雪期间会轮流停电，每次停电15-45分钟左右不等。

这个消息来得太突然，劳拉没有提前做好御寒的准备。只能把自己和孩子裹得严严实实，时不时跑一会儿步，在车上待一会儿来取暖，但大部分时候，她仍然感到冰冷彻骨。

“我们这里冰天雪地，我从来都没这么冷过，”劳拉抱怨道，电力公司轮流停电一事让她十分不满，“告诉我到底是怎么一回事。”

得克萨斯州奥斯丁，一位居民从房外收集积雪融化成水，用来冲厕所

得克萨斯州于美国南部，大部分地区属温带气候，少部分地区属于亚热带气候，夏季炎热，冬季温暖，几乎从来不下雪。

然而，今年源自北极的“极地涡旋”（polar vortex）一路南下，给这里带来了大量暴风雪。得州气温一度降到零下19摄氏度，为1989年以来的最低。

极端寒冷天气还侵袭着路易斯安那州、肯塔基州、北卡罗来纳州和密苏里等美国南部各州，导致多地气温创新低。

据CNN报道，这场冬季寒潮已造成美国至少33人死亡。美国国家气象局表示，寒潮还会持续数日，超过71%的美国领土将被冰雪覆盖。

寒潮在得州虽然历史罕见，但在整个美国，近几十年来极端寒冷天气并不是什么新鲜事。气象学家们指出，1977 年、1982 年、1985 年、1989 年、2014年和2019年，美国都曾经历过“极地涡旋”带来的寒潮。

温带寒潮来袭

突如其来的的罕见低温，让习惯生活在温暖气候下的得州居民措手不及。

得州的房屋大多为适应温带气候而造，无法应对寒冷天气。比如，当地的水管一般没有安装御寒材料，在低温下极易破裂，从而出现断水情况。

低温也让得州引以为傲的天然气、煤炭、风能和核电设施几近瘫痪，电力公司不得不采取限制用电的措施。

据BBC报道，约有400万得州居民目前没有电力供应，理论上得州目前是各区域轮流供电，但大量居民反映他们超过24小时没通电。

得州居民烧火取暖

居民哈里斯顿（Chuck Hairston ）就抱怨道，他的家里已连续31小时断电了，他与家人只好把家中能找到的毯子和枕头都叠在身上，在壁炉旁边睡觉。附近的酒店要么被订满，要么就也没有电力供应。

由于反复下雪，当地路面上的积雪在稍微融化之后又立刻结冰，出行相当困难，不少行人和车辆困在雪地里。

有人刚刚手术不久出院在家，需要有电力供应的医疗器械维持生命，断电之后只能打911求助，但救护车也因为路况开不进来，只能依靠好心的邻居开卡车帮忙。

得州州长格雷格·阿博特（Greg Abbott）已经向该州254个县发布了灾难声明。他承认，得州面临的是一场 “史无前例”的冬季风暴。美国总统拜登也于2月14日宣布该州进入紧急状态。

据《纽约时报》最新报道，目前得州逐步恢复供电，但生活混乱仍在持续，饮用水短缺，生活必需品的供应量也严重不足。由于可能出现自来水污染，有700万居民被告知要先煮沸自来水后，才能再饮用。

北极变暖是元凶

这并不是“极地涡旋”首次冲击美国。

1977年1月,“极地涡旋”带来的寒潮，侵袭美国著名的避寒胜地佛罗里达州，造成当地大范围雨雪。当年1月19日，佛罗里达州南部城市迈阿密下了历史上第一次、也是唯一一次有记录的降雪。这场寒潮导致了直接经济损失达20多亿美元。

2014年，“极地涡旋”引发的寒潮又一次肆虐美国，当时纽约州的气温在夜间下降至零下26摄氏度，在蒙大拿州，气温至零下53摄氏度，在明尼苏达州，气温降至零下48设施度。相比之下，当时南极和西伯利亚的伊尔库茨克的气温仅为零下33摄氏度。这场寒潮造成全美4300多航班被迫取消，至少13人死亡。

2019年1月，“极地涡旋”再度袭击美国中西部和五大湖区。彼时，受影响地区体感气温最低可至零下53摄氏度，气象学家们表示，这个温度足以在 5 分钟内造成冻伤。全美第三大城市芝加哥的的气温一度低至零下30摄氏度，险些突破 1985 年的历史低温纪录。整个芝加哥市几乎沦为一座冻城。用《纽约时报》的话形容，“此刻在芝加哥的体感温度与在南极差不多”。

2019年，寒潮让芝加哥被冰雪覆盖

和这一次的得州类似，2019年的极寒天气也导致美国多个州宣布进入紧张状态，电力与天然气等基础建设不堪负荷，至少21人死亡。

为什么“极地涡旋”带来的寒潮拥有如此大的冲击力？

“极地涡旋”是活跃在极地高空的大规模冷性气旋，在南北极都会出现，它可以一直通向上空的平流层，被卷入的空气则是极地温度极低且密度较大的空气。

正常情况下“极地涡旋”到不了美国腹地，但却是一把悬在美国头顶的剑。

美国气象学家朱达·科恩表示：“极冷空气通常会被锁定在北极的‘极地涡旋’中，‘极地涡旋’通常其影响范围仅限于极地和高纬度地区。然而，一旦北极的‘极地涡旋’减弱，就像是堤坝崩裂，冷空气一路南下，直达美国。”

而造成“极地涡旋”变弱的原因，恰恰是极地气温上升。近年来，越来越多的证据表明，北极融冰和气温升高会干扰北极上空“极地涡旋”的状态，使得涡旋内部的寒冷空气更容易逸出、向南流动。

美国在经历极寒，北极地区却出现了反常的高温。

近年来，不断升高的气温正在瓦解北极冰面

据美国国家地理杂志报道，在过去的30年里，北极变暖的速度是世界其他地区的两倍，这一现象被称为北极放大效应。气候变暖已经导致北极地区的冰川消融和海冰减少，也可能使平流层的“极地涡旋”变得不稳定。

气象专家们称，这种区域性冷暖颠倒的现象将越来越频繁。

不断变暖的北极已经没有能力抓住“极地涡旋”这只寒冷巨兽了。