进军智慧城市底气十足 南沙跨国组合不逊华为

2016-07-06 11:57:53
来源: 时代周报
为了让休了解中国的实际情况,也为了打消他的顾虑,袁峰带着休会见了各地的客户,以及政府官员,大家都对智慧城市很感兴趣。

时代周报记者 高扬 发自广州

芝加哥是美国路灯最多的城市,有37.5万盏,而上海有190万盏。当Sensity的CEO休·马丁(Hugh Martin)意识到中国将是全球最大、增长最快的“智慧城市”市场时,他决定不论成败都要放手一搏,并最终找到了合适的中国合作伙伴。

随着物联网建设被诸多地方政府和企业提上日程,“智慧城市”在中国的前景也日渐清晰。在广州南沙,一个名为“智慧路灯”的中美合作项目刚刚迈出自己的第一步。位于南沙的中科智城有限公司将与硅谷的新兴物联网公司Sensity Systems共同成立合资公司。中科智城由中科院软件所的技术团队成立,中科智城占51%的股份,并且在硅谷和南沙分别建立国际联合实验室,共享各自的技术,定期交流。

相比普通路灯,一盏“智慧路灯”集合了多个传感器,可以立体化地感知周围环境,包括温湿度、PM2.5、路面积水、噪音。路灯摄像头能够判断车流量、停车位,报警器可以随时连接公安或保安公司,充电桩可以为电动车充电。

大约2个月内,南沙区主要道路的部分路灯将全部变成这种智慧路灯。这一项目的中方负责人、广州软件所常务副所长、中科智城董事长袁峰对时代周报记者说,路灯覆盖城市的每个角落,路灯连接着市政电网,如果要做城市物联网,从路灯入手可以避免市政建设的重复投资,后方已有的管理平台也是可以使用的。

袁峰介绍,“智慧路灯”项目将以PPP合作的方式在一两年内向全国迅速拓展。路灯收集的数据上传到统一的平台后,再提供给企业或市政部门,让大家各取所需。比如做自动驾驶的企业可以通过平台获取路面状况、精确定位、交通状况等信息,交通部门可以通过摄像头收集到的车流、车速信息来调节红绿灯,继而改善整个城市的通行状况。

事实上,“智慧路灯”为一座城市变成“智慧城市”提供了不可或缺的基础设施和基本的数据服务。而“智慧城市”是一个万亿美元的巨大市场。

苹果元老入华

6月30日,时代周报记者在珠江入海口旁的一家粤菜馆里见到了休·马丁和他的中国伙伴袁峰,以及其他团队成员。经过半年多的磨合,双方已经非常熟悉了。

休·马丁身材高大,精力充沛,极富热情,是一派典型的硅谷企业领袖形象。两天前,他正在天津参加第10届夏季达沃斯论坛。今年的天津夏季达沃斯,休在大会上见到李克强总理,会议谈到稳定、法治、工业制造等一系列话题。让他感到兴奋的是,和他交谈的发改委官员,天津市副市长等许多政府高层表示了在基础设施投资上对“智慧城市”的兴趣。

早在1990年前后,休·马丁便是苹果公司的主任工程师,负责Mac 3的开发设计。他是一个成功的连续创业者,创立过一家做DNA测序的公司,一家光学通讯公司,都在纳斯达克上市。目前的公司Sensity systems 创立于2010年,背后股东包括思科、通用电气等多家公司。此外,他也曾是硅谷最早的风投机构—凯鹏华盈的主要负责人之一。

2015年4月,美国商务部部长佩妮·普利茨克率领一支由24家企业的高管组成的总统商业发展代表团访华,主题是“智能城市—智慧增长”,休·马丁是其中的一员。随着代表团,休见到了总理、副总理和许多地方一把手,令他吃惊的是,所有人都在谈“智慧城市”,他意识到中国将是一个巨大的市场。在广州,Sensity的副总裁和袁峰团队做了第一次会谈。

回国后,休向公司董事会提出应该进军中国市场。在美国,尤其是在硅谷,说服一家公司进入中国市场是不太容易的事。

“几乎每个人都会告诉你:中国太复杂了,在中国做生意,你会花大笔的钱,但你的技术会被偷走,不出五年你就会退出那里。”休对记者说道。

面对董事会的顾虑,休告诉他们:如果公司忽视中国市场,那么五年内一定会有一家做“智慧城市”的中国公司迅速崛起,并在国际市场上打败每一个竞争对手,包括Sensity。

强强联合

休对记者表示,面对这样巨大的一个市场,初创公司不可能只局限在一个国家。到目前为止,大企业都是在自己国家发展壮大,然后进军国际市场,这样也很有效。但这样做的风险是,其他国家的企业可以模仿你,你会在世界范围内遇到竞争对手。所以,休认为更好的方法是,建立一个中美联合的创业公司,或者叫世界型创业公司。

另外,眼下的考虑是,美国公司不可能独立在中国做基础设施建设。“那就像说,在洛杉矶装满华为的传感器,是不可能的”,所以找到优秀的中国合作方是必须的。

在董事会做出决定之前,休作为世界经济论坛“技术先锋企业”的CEO之一,参加了2015年的大连夏季达沃斯,和袁峰在北京见面后,双方决定展开合作。

今年2月,Sensity的董事会决定支持休的选择。正式踏足中国市场之前,休找红杉资本的董事长迈克尔·莫里茨(Michael Moritz)谈了谈,作为美国风投中最了解中国的人,莫里茨给了他两点建议:一、找到值得信赖的中国伙伴;二、只能在一个大蛋糕拿一小块,不要企图拿走整块蛋糕,否则将一无所获。

带着这两条建议,休开始了频繁的中国之旅。

和中科智城保持接触的同时,休和华为、中兴、联想等大企业都做过沟通。华为方面曾表示要主导整个项目,包括制造传感器,建立网络,开发应用软件。而休不赞同这么做,他认为自己做的是一个开放的生态系统。每个城市可以、做自己的LED灯,甚至做传感器等硬件,平台会在云上运作,每个人借助平台开发自己的软件,每座城市自由开展自己的业务。

在技术方面,中科智城是这一细分市场做得最好的,但是,在最终肯定了袁峰团队的技术实力后,休对于合作还有两点顾虑:一是这群人都是工程师,他们懂不懂市场?二是面对华为、中兴等巨头,他们有没有竞争能力?

在中科智城,许多项目在完成技术研发,进入市场之后,是包给各地的代理商去做的。为了让休了解中国的实际情况,也为了打消他的顾虑,袁峰带着休会见了各地的客户,以及政府官员,大家都对智慧城市很感兴趣。例如山西的一些产煤大市就表示,如果把之前卖煤积累的资本用来投资,一是投清洁煤技术,二是投基础设施,而基础设施里最重要的就是“智慧城市”。

休对记者回忆说,他认识了许多很好的朋友, 最终也相信中科智城是正确的合作伙伴,“比华为更合适”。

据了解,“智慧城市”基础设施的建设,在世界上许多城市都采用PPP模式,比如芝加哥、洛杉矶。就“智慧路灯”在中国而言,PPP协议将把Sensity、中科智城、中国电信、地方政府和代理商都纳入其中,解决资金问题。

这半年来,休几乎每个月来一趟中国,中国团队也去了硅谷交流,合作进展很快。袁峰介绍说,合作之前,双方是竞争对手,现在等于有了两套产品线,“我们借助他进入国际市场,他借助我们进入中国市场”。在技术方面,Sensity 与中科智城都是各自国家做得最好的,再加上中国的市场前景,休认为,双方合作可以战胜任何对手。

这家合资企业打算做出统一国际标准的平台,让平台上的各种应用可以自由上传和下载。一个企业可以不考虑数据收集,传输等问题,专注应用软件的开发,而中科智城与Sensity作为平台与基础设施的提供方,则专注于做好底层工作。

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