因硅谷与创业重生，底特律不再是鬼城

2016-05-03 05:10:00

来源: 时代周报

从亨利·福特的生产线到爱迪生的灯泡，一路走来，底特律可以说是从创意和创新中所建立起的城市。

时代周报记者马欢

“生于汽车，毁于汽车”—作为美国最负盛名的汽车之城，底特律曾是上世纪四五十年代美国工业兴盛的代表。然而，随着全球经济结构转型，引领美国经济的引擎变成了电脑与科技，没能跟上转型的底特律一直走下坡路。

2013年7月，不堪负债的底特律终于向法院申请破产保护。

就在人们仍在为底特律沦为“鬼城”而惋惜时，它却在这几年悄然获得重生—原因在于结构调整和产业创新。曾经无人问津的空置房屋，成为了年轻创业者的乐园，而曾被普遍诟病竞争力不足的汽车业，也在通过与硅谷的合作迸发出新的火花。

“底特律正在复苏道路上，重新成为美国最伟大的城市之一，”密歇根州州长瑞克·斯奈德在接受媒体采访时表示，作为当年促成底特律破产的主要推手，这座城市的复兴让他激动不已。

“鬼城”的创业机遇

不可否认，宣布破产后的底特律看起来黯淡无光—居高不下的犯罪率，摇摇欲坠的建筑物，随处可见烧坏的路灯，还有大量空置的房子。

尽管如此，不少人从中看到了商机。

Loveland就是这样一家初创公司。该公司目前已获得70万美元的种子投资，主要负责记录底特律城市破败的种种证据，以此建立一个房地产数据库。Loveland聘请了150名社区调查员，对底特律的每个角落拍照取景，总共搜集了38万处房产的照片。他们通过手机和平板电脑搜集数据，上传到一个名叫“汽车城地图”（Motor City Mapping）的网站，并向所有人开放。

该公司CEO杰瑞·帕芬多夫表示：“底特律早已成了一座‘冰封之城’。有人希望给它带来一丝暖意。很多人连税金和水费都交不起。你应该如何促成合理的土地交易？”

目前，Loveland的数据主要被底特律的“土地银行”（Land Bank）采用，该机构负责拍卖取消抵押赎回权的房屋，以及拆除各种危房。借助Loveland的数据，潜在买家便可更好地规避风险，避免因为驱逐行为与原房主发生冲突。

而底特律市政府试图实施新方案，修复破败的公立学校和摇摇欲坠的建筑，并清理掉城市废屋。

另一家公司Castle的总部则干脆位于城中一处废弃房屋，这座房屋是公司创始人在拍卖中花了8000美元买下的。

Castle是一家在线物业管理公司。业主每月只需支付49美元，便可由该公司代为处理租客筛选、房租收取、房屋维护和临时用工等业务。对那些有意购买底特律房产的客户，Castle也帮助其评估哪些应当修缮，哪些可以出租。

Castle被称作“房东界的Uber”。

全美最佳初创空间

类似年轻的公司目前在底特律比比皆是。事实上，宣布破产之后，底特律政府除了与债权人实施了一项180亿美元的债务重组计划以外，还投身于重建城市的任务中。这项任务吸收了各行各业的企业参与，把底特律市中心变成了新潮的初创企业中心。

为了让这座城市成为年轻人的创业据点，不少企业和团体以低价收购当地空置大楼，为年轻人的初创公司提供低廉的办公场所。

作为当地创业最彻底的支持者，底特律首富丹·吉尔伯特在城中买下了15座大厦，把未完工的监狱改建成商场与办公室，他还计划花费1亿美元，让底特律的科技社群蓬勃发展起来。

为什么这么看好底特律？丹·吉尔伯特认为，尽管底特律破产，但这里有顶尖的科技人才，创业入场成本较低，租金便宜，生活成本也低，对于年轻人来说吸引力还是很大的。

“我们对过去的历史传统（汽车业）十分骄傲，同时我们也有许多新的产业在发展，包括医疗和IT业在内都成为这里新的增长点，许多初创企业在这里成长。”密歇根州州长斯奈德在接受媒体采访时表示。

支持底特律创业的，还有巨头谷歌。他们与底特律市的Grand Circus创业园合作，年轻的创业者可以在这里获得金融支持以及访问谷歌技术与指导的权利。

这座城市的创业大门对所有人敞开，甚至包括未上大学的高中生们。

一些企业家和团体在当地高中举行创业研讨会，除了讲授创业知识，分享经验外，还会让学生们分组讨论“在底特律创业”的议题，了解创业史需要如何从事商业行为和募集资金。

《快公司》杂志表示，全美最佳初创空间“就在底特律”。

当地再生能源初创企业Green Lancer的CEO表示：“科技是底特律复兴的基础。许多人都不了解，从亨利·福特的生产线到爱迪生的灯泡，一路走来，底特律可以说是从创意和创新中所建立起的城市。而今天新一代的创新家，将会用他们的科技重新建立这个伟大的城市，并让它回归繁荣。”

与硅谷一起振兴汽车业

虽然初创公司带来了活力，但对于底特律来说，汽车业才是复苏的关键。

作为破产重组的一部分，通用被要求将总部留在底特律，剩下约3000明员工，只生产增程式电动车沃蓝达。克莱斯勒的总部在底特律城郊，主要生产大切诺基。

为了提升竞争力，城中三大汽车巨头（福特、克莱斯勒和通用汽车）加快了与科技创新中心硅谷的融合。他们在硅谷设立了创新研发中心，招揽科学家，研发下一代技术。

通用汽车向Uber的竞争对手、互联网租车企业Lyft注资5亿美元，共同研发无人驾驶汽车，并在未来开展无人驾驶租车业务。

“在Uber和谷歌这样的企业主导自动驾驶市场的背景下，和科技公司抱团取暖或许是底特律更好参与竞争的途径，尤其对于自主创新研发方面投入较少的企业而言，投资一家硅谷创新企业，同样能达到加大技术研发的目的。”南加州大学汽车专家杰弗里·米勒分析道。

福特则与亚马逊还在合作开发一款名叫Alexa的智能平台，未来用户可在家中遥控打开车门，并随时监控汽车油耗和电动汽车的充电情况。

另一方面，硅谷也在加大力气拉拢底特律的汽车人才。目前谷歌无人驾驶汽车项目的主管是来自底特律的精英—曾担任福特工程师、现代美国分公司CEO的约翰·克拉夫奇克。

对于这种趋势，斯坦福大学人工智能实验室主管史蒂夫·埃格拉什表示：“汽车公司都明白，如果他们所擅长的仅仅是弯曲金属板和制造动力传动系统—这的确是上个世纪汽车生产的绝大部分内容，那么他们将滑落到食物链底端。他们已经了解到还须增强在软件、传感器和人工智能方面的能力。”

“没有完全夕阳的产业，就看你能不能在创新上取得突破。”他补充道。

努力得到了回报。2015年，美国市场轻型车新车销量达到了1747.07万辆，同比增长5.7%，打破了2000年创下的纪录。这一年，福特在本土经历了久违的销量“狂飙”，创造了自2005年以来的在美最高单月销量业绩，全年累计增长5.3%；通用则同比增长5.0%。

美国汽车网站Ed-munds分析师杰西卡·考德威尔表示，在经历大萧条6年之后，美国汽车业2015年迎来了销量最高的一年，这是了不起的回归。

2015年 12 月，通用汽车 CEO 玛丽·博拉预测道，2016 年将是“底特律接纳硅谷元年”。

密歇根州州长斯奈德对底特律的未来有很清晰的规划。他认为底特律将凭借美国制造业复苏的浪潮重新崛起。“我们并不想就此脱离制造业，相反，制造业还有许多机会。”

斯奈德称，大约70%的整车厂把研发中心建在底特律，他希望能因此吸引更多IT企业和初创公司进入底特律。

与此同时他也承认，底特律的衰退并非一两年，60年来一直困扰着这座城市，完全走出阴影还需时日。