牌照未发,三国杀已至:中移动抢跑4G

2013-04-04 01:23:01
来源: 时代周报
临近4G牌照发放,中移动苦等4年之后,已经迫不及待开始“抢跑”,要在4G时代重当真正的老大。中联通和中电信相对淡定,但中移动的抢跑已经搅动了4G态势,中联通和中电信私下里也开始

 本报记者 李瀛寰 发自北京

临近4G牌照发放,中移动苦等4年之后,已经迫不及待开始“抢跑”,要在4G时代重当真正的老大。

中联通和中电信相对淡定,3G的投资还未消化完,3G用户仍在增长,没必要抢跑甚至它们更希望晚点上4G,利用3G的网络优势来赢得更多的市场。

但中移动的抢跑已经搅动了4G态势,中联通和中电信私下里也开始紧张,因为4G的发展还有“路线”之争。

4G商用已就绪

3月20日,据香港通讯事务管理局公告,中国移动香港有限公司成功竞拍香港4G牌照,同时参加竞拍的中国联通(香港)运营有限公司落选。中国移动4G服务除在香港获得更多的频谱资源外,业界人士认为,中移动在香港的竞标成功,为在内地部署4G做准备,积累经验。

广州白云机场,一个硕大的广告在最醒目的位置提醒着所有过往的人:“4G,快人一步。中国移动诚邀您体验”。4G牌照未发,但中移动的“抢跑”已经“明目张胆”。

事实上,中移动的4G情结并非始于今年。2009年2月,3G牌照发放仅仅2个月之后,当时的中移动董事长王建宙就在巴塞罗那电信展上开始呼吁4G。

与其他两个3G标准相比,TD的技术成熟度偏低,产业链支撑不够全面。虽然中移动进行TD的试商用比另两家运营商的3G启动早了8个月,但“从用户的反馈上看,TD的进展和商用效果并不理想”,2009年5月, 中国移动研究院院长黄晓庆就对时代周报记者表示,中国移动未来60%的投资都将用于LTE,中移动明确向TD设备供应商要求,要求二期TD设备全部支持向4G标准LTE平滑演进。

3G应用的历史有多长,中移动的4G情结就有多长。在全球“孤独”的TD标准,产业链的不完善、技术上的多重掣肘,让中移动在3G时代有志难酬,只能看着中联通和中电信的“3G风光”而无从下嘴。

尽管过去4年来,中移动仍是全球最大的移动运营商,但江湖地位明显大不如前。前不久发布的财报显示,中国移动2012年净利同比增长2.7%。而且在中国移动2012年财报中,约3/4的数据流量来自WLAN网络,2G和3G数据流量占比仅为1/4。

准备了4年的中移动4G网络事实上已经商用就绪,就等一纸牌照。

2009年5月底,中移动在湖北已经悄然开展了为期半个月的4G(TD-LTE)限时体验活动。据一位参加了体验的武汉手机用户称,通过4G网络点播高清视频时,播放画面相当流畅,每秒下载最高达到39MB以上,下载一部164M的电影,仅花了不到2分钟。

此后,中移动在广东、江苏、西藏等地全面开始4G建设,体验活动也络绎不绝。2013年2月底,江苏全省13地市近百家营业厅开通了4G体验业务。3月1日,中移动宣布在广州、深圳两地同步启动最大规模4G体验,并披露了体验期4G资费政策。

相比4年前,中移动的4G网络建设上已经日趋成熟。来自中移动集团总部的消息表明,中移动已经在年初宣布推动TD-LTE 4G“双百”计划—TD-LTE网络覆盖全国地市级以上的100个城市、采购超过百万部TD-LTE终端,建设20万个4G基站,覆盖人口超5亿,建成全球最大4G网络。

据中移动相关负责人表示,2013年有关4G的资本开支将从去年的50亿元增长近8倍至417亿元人民币。

无奈的“三国杀”

工业与信息化部部长苗圩在两会期间接受媒体采访时透露:“4G牌照有望年内发放”。

中移动的无牌抢跑、4G快行,与牌照发放的临近密切相关。但4G牌照该怎么发?三大运营商老板相继在各种场合开始传达“自己的心声”。

3G时代,三张牌照,中联通的WCDMA使其一下步入全球主流运营商行列,中电信的CDMA2000也有同盟军,中移动的TD制式就是其成为“孤家寡人”的根本原因。所以,中移动董事长奚国华已经公开说道,4G的核心关键就是频率。

中移动不愿意在4G时代继续独扛 “TD大旗”。据消息人士透露,中移动除了加大4G建设、商用体验之外的另一个重要任务就是努力让TD-LTE成为联合标准制式,“如果我们成为‘少数’,无论我们多努力都难以取得成功。”这句来自中国移动内部邮件中的话在业界引发了诸多讨论。

LTE是TD和WCDMA从3G向4G演进的主流技术,包括TDD-LTE和FDD-LTE两条演进路线。对应来看,TD的下一步就是TDD-LTE,而WCDMA演进的方向则是FDD-LTE。

3G时代,TD与WCDMA各有不同,但到了4G时代,FDD-LTE与TDD-LTE已经可以实现融合。TD技术论坛秘书长王静认为,标准的融合有利于4G发展,实现产业的多赢。

去年10月,工信部相关负责人在“2012世界电信展”上表示,中国政府已经明确将2.6GHz频段(2500-2690MHz)共计190MHz的频率采用TDD方式划分。这是中国首次明确TD-LTE频谱的规划方案。

政府方面对TD-LTE的明确表态让中电信和中联通有点坐不住了。中国联通董事长常小兵前不久在香港出席2012年业绩发布会上终于明确表示:“经过管理层的研究,中国联通将坚定不移走现有技术路线,即FDD制式的4G网络。”

常小兵强调,中国联通没有理由要同时经营FDD与TDD两种制式的4G网络,联通会通过技术平滑演进,将现有3G基站升级至4G。中国联通已经连续4年投资过大,去年的资本支出高达159亿元,不过以后这种大手笔将成为历史。常小兵表示,今后即便是为了投资4G网络的建设,也会将总开支控制在128亿元以内。常小兵试图用避免重复投资打动有关部门。

与中联通相比,中电信的选择就非常纠结,因为中电信的3G制式CDMA EV-DO并不支持向FDD和TDD进行平滑过渡。这已经注定中电信要上马4G,必须新建一张网。

选择出现了,中电信是选择FDD-LTE,还是选择TDD-LTE呢?前者与中联通结盟,站在全球主流标准之列,后者与中移动结盟,让中移动不再“孤独”。中移动一直强调不能成为“少数”,其实明显是在对中电信放话,拉拢中电信。

临近4G牌照发放,中电信也不得不表态。中电信董事长王晓初近日在2012年业绩发布会上公开表示:“中国电信希望获得FDD LTE牌照,如果政府部门不发给FDD LTE牌照,中国电信会考虑向中国移动租用网络,甚至与其他具备TD技术的运营商共建TDD网络。”

中电信的态度其实已经明确,希望站在全球主流行列。

三大运营商的老大已经表态,但结果如何,尚未可知。

4G时代的核心竞争力

4G标准的融合,为中移动提供了超越3G的发展机会,中移动的抢跑势在必行。

爱立信(中国)通信有限公司高级系统市场经理张森对时代周报记者表示,从标准发展的角度来看,FDD-LTE和TDD-LTE在技术规范上存在非常大的共通性和统一性,这样无论是在系统侧和终端侧都能比较容易且低成本地实现对FDD和TDD双模支持。另一方面,从商业前景来看,采用TDD-LTE和FDD-LTE共用平台还将带来规模经济优势。

瑞银分析师张宇认为,对中移动来说,TDD-LTE与FDD-LTE的融合,TD标准将不再孤独,可以和全球主流的“准4G标准”融为一体,而且因为在频谱资源等方面的优势,还很有可能成为运营商中的领先者。

设备厂商面对TDD-LTE与FDD-LTE的融合也做足了准备,在系统层面,爱立信可以支持不同的升级路径,在终端方面,高通也明确支持TD-LTE。

3月25日,中移动大手笔启动4G终端采购计划,总数为124万部,其中90%为MiFi和CPE,另10%为数据卡,TD-LTE手机因技术还不成熟而未列采购数量。MiFi是一种集成了4G 服务的无线路由器,CPE则是一种可将4G信号转换为MiFi信号的无线设备终端。

据了解,中移动2013年将集中采购80万部MiFi,LTE数据卡12万部左右,CPE 32万部左右。如此来看,总量为124万部,MiFi、数据卡、CPE需求比例结构大致为65∶10∶25,是2012年已采购的7.7万部的十几倍,且具体采购量有可能还会增大。

TD-LTE是中国移动一定会采用的4G标准,因而中移动已经开始放手为4G商用做好一切准备。据中国移动总裁李跃称,2013年TD-LTE有望进入商用元年,预计TD-LTE基站规模超过20万个,预计几年之后TD-LTE终端将形成千亿元的市场规模。

面对4G标准选择的“三国杀”,一位业界分析人士感叹:4G时代,移动互联时代,运营商的最大考验是如何不沦为管道,制式的选择还那么重要吗?

运营商在4G时代集体面临着一个更加纠结的难题,那就是OTT业务。4G带宽更宽、速度更快,OTT业务必将会有更大的发展。3G时代运营商已经快沦为管道了,4G时代这个挑战岂不是更大?

如何应对微信等互联网业务的冲击,才是运营商的当务之急。

所以即使没有微信的替代,运营商自身也必须完成从传统语音向数据业务的转型。某种程度上,微信带来的巨大流量正帮助运营商转型。中移动研究院院长黄晓庆表示,并不用担心运营商未来的生存空间。“只要把移动网络做好,就能生存下去。如果进一步在互联网上有所突破,就能更好地发展下去。”黄晓庆表示,运营商未来ARPU(单用户单月收入贡献)的增长,一定是来自于数据。如奚国华所言,如何做好“流量经营”,如何实现运营商在移动互联时代的转型,这需要更多的思考。

更长远来看,运营商和移动互联网企业的合力发展之下,让中国企业更多地走向国际,成为移动互联行业的国际领头羊,这更需思考。



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