美国大学面面观

2010-12-30 03:51:25

来源: 时代周报

陈丹丹

国内一些媒体，已经报道了2010年福布斯（Forbes）全美大学排名。许多一流的研究型大学，被诸多文理学院（Liberal Arts College）挤到了后面：哈佛大学第8，耶鲁第10，康奈尔大学位列70，加大伯克利分校、洛杉矶分校、圣地亚哥分校、戴维斯分校，分列65、71、139、162，纽约大学居然被排在173位！排在榜首的，是位于麻省的威廉姆斯学院（Williams College），而若要吸引中国群众的兴趣，恐怕可以提及：这是大明星王力宏的母校。

我所任教的威尔斯学院（Wells College），亦是一家文理学院，在此榜单上位列前100，而全美共有超过6000所大学，福布斯从中选出610所（不到全美大学数的10%），列出了“America’s Best Colleges”这么一个榜单。在超过6000的基数上，当然这前610名，都可以挺着胸脯，号称“全美最佳”。这也是为何敝校很自豪地将自己的排名，长久地放在学校网页首页的原因。

诸多研究型大学自然可以对这一榜单不屑一顾，因为福布斯排行榜是将所有不同类型的大学混在一起，与此同时，又明显地偏向小型文理学院。除王力宏的母校排名第一，一些传统的著名文理学院，如宋氏姐妹与希拉里入读的卫斯理学院（Wellesley College），在2010年的排名，仍高居前列。

何为开明文理学院

什么是文理学院？早几年，这一概念已随“通识教育”（general education）的推介，进入国人视野。早在2003年，学者刘禾就在华东师范大学的一次演讲中，专门介绍了文理学院，认为这是国内学界相当缺乏的一种教育类型。在2009年的一篇访谈中，刘禾再次厘清何谓“文理学院”：“文理学院的英文是 liberal arts college。这里的 arts 指的是欧洲中世纪教育传统中‘七艺’概念—即文法、论辩术、逻辑学、算学、几何学、天文学、音乐。美国的大学承续了欧洲大学的传统，重视广义的现代版的‘七艺’，也就是文理双修，同时也包括现代意义上的社会科学。”

在刘禾看来，把“liberal arts college” 翻译成“文理学院”，还不能完全点出“文理学院”的题中之义。她由此建议把它译成“开明文理学院”：

“liberal 在这里含有‘开明’和‘开智’的意思。在香港，它被译成‘博雅教育’，从字面上看好像主要指文科方面的教育。”

但文理学院显然不只教授文科，如刘禾所说：“开明文理学院的本科教育内容有三大块：自然科学、社会科学和人文学科，通常不设‘职业’性的专业。学生要在三大主要领域里各选一定的学分，才能完成大学本科的学习。大学四年，首先是对知识的没有界限的学习，经过一个阶段后缩小兴趣范围，对专业方面开始有一定的了解。也就是说，开明文理教育不等于是在职业教育之外再添一点文史知识，更不意味着能搞点音乐、聊点艺术，就是完整的人了。”

也就是说，开明文理学院不仅着重“开智”，更着重塑造“人”，按照刘禾的说法：“不管被译成‘博雅教育’还是‘通识教育’或其他，liberal arts education强调的是通过教育把‘人格’树立起来，塑造一个完整的、大写的‘人’。这个教育理念，其目标不在于让学生掌握一些具体的谋生技能，也不提供职业方面的训练，而是从多方面对学生进行教育，使他/她成为一个具有广泛的文化背景，高度的教养，道德、文化水平和判断能力的人。”

在此教学目标下，文理学院大多追求“小、精、博”。所谓“小”，即指规格小、课堂小。文理学院多是小型的，人数由几百人至几千人。因为学生人数少，教师与学生比例每每达到一比十几，甚至一比几，这也就意味着，每个学生可以得到贴近的指导与照料。也因为学生人数少，文理学院的课堂也小，讨论课比例极重，即便是入门、通论课，也不鼓励教师唱独角戏的满堂灌，而是讲授结合讨论，鼓励学生参与讨论、随时发问。所谓“博”，也就是文理学院的课程，涉猎极广，囊括人文、基础科学、艺术（包括绘画、雕塑、戏剧表演、音乐）。

美国大学的类别与管理

但除却“开明文理学院”这一种，美国高等教育还有其他各种体制。刘禾如此概括：“美国的大学，从教学和研究的体制上看，基本上有以下几类。综合大学(四年大学学制，授学士、硕士和博士学位)，开明文理学院(四年大学学制，只授学士学位)，和公立社区学院(两年制，授结业证书或转学的副学士学位)。其中，四年制的综合大学里面还有研究型大学和教学型大学之分。” （以上引文，皆出自《解放周末》对刘禾的访谈）

如此多的大学类型，自然很难有一个统一或机械的标准。各个大学，都依照自己的传统，建立自己的标准。本文开篇所说的福布斯排行榜，是将不同类型大学纳入一张榜单，但其他评选机构，往往根据大学类型，分门别类地评定座次。比如，著名的US　News的全美大学榜单，就分得极为细致。其中既有全国性大学排名（National University rankings）—2010年的榜单中，哈佛、普林斯顿、耶鲁分列三强，又有全国文理学院排名（National Liberal Arts College Rankings）以及区域排名（regional ranking）。区域排名中，又分“区域大学”(regional universities)和“区域学院”(regional colleges)的排名；区域大学，又分为北部、南部、中西部、西部。此外还有不同专业的排名，比如：商学、工程学、性价比高的学校、B等学生的A等校、历史上黑人学院或大学、最好的本科教学、未列入排名的专业学校。在这些榜单之外，还有各项指标，都列出前100名，比如：最低录取率、最高录取率、最高毕业率、最多住校学生、最多住校外学生、最多大于25岁学生、最多出国学习的学生、最多转学生，等等。这许多标准，正显示出美国高等教育力图容纳、吸引不同的学生。

除却规模、教学重点的不同，美国的大学，自然还有公立、私立之分。对于私立大学而言，捐款当然极为重要，尤其是对小型文理学院而言，更是生存的支柱。而每个学校，有一个董事会（board of trustees），这一董事会，才是学校真正的“拥有者”(owner)，而以校长为首的“行政班子”，不过是董事会任命的执行管理者。拿威尔斯学院来说，一切事项，包括增删院系、教员升迁、续聘等，都通通要经过董事会的同意。

这一设置，自然有利有弊。从好的方面说，每个学校真正成为独立的个体：财政自主，不受任何外来条款的约束，可以自主决定自己的“使命”，保留自己的传统，设置自己的专业与特色。每一个学校，都极为重视自己的“使命陈述”（mission statement）。一般而言，这个陈述都能在学校网页的显著位置上找到，这也是每个学校力图凸显个性、区分自己与他校的重要途径。每个学校专业的设置、增删，都要通过教师表决，再提交董事会决定。我所任教的大学，就有一个特别的“书籍艺术中心”（Books Art Center）。固然新的专业的设置，仍要提交州里的教育部门，但那不过是走个形式，自主权仍在学校手中。

但当大学被当作公司来管理，自然也有其弊端。学校所接受捐赠的很大部分，被专门人士转而投资，而近几年金融危机，各个大学投向金融行业的钱都打了水漂，从富可敌国的哈佛大学，到小型文理学校，尽皆损失惨重。这从另一个侧面，呈现出美国大学的“资本主义性质”。而当校董成为大学背后的“老板”，在很多情况下，也可以清晰听见“资本”的声音怎样介入“学术”，换言之，也就是“钱”的声音最响。我在本校董事委员会与教员的一次见面会上，就亲睹了一个董事与教员的冲突。

由此，对于私立大学而言，校长（President）的工作，很大部分是寻求捐款，其余教学事项，则由院长（Dean）来负责。通俗地来说，校长负责找钱，院长负责招学生、教员，留住学生、教员。而终身教职的实行，也保证了校长、院长并不凌驾于其他教员。相反，他们的所作所为，时时刻刻接受教员监督。教员们构成各种委员会，可以公开质疑“行政班子”的各种做法，在一次教员大会上，一个教员甚至当场走到台前，念了一封信，要求重新选校长，而校长此后对她，仍同样要微笑相待。

大学都有自己骄傲的传统

让我们再回到文理学院的话题。许多文理学院都有悠久的传统，威尔斯学院就创立于1868年，而邻近的康奈尔大学，也创立于1865年。朱莉亚•罗伯茨主演的电影《蒙娜丽莎的微笑（Mona Lisa Smile）》，描写了卫斯理学院的校园生活。影片初始是开学仪式，有圣洁的歌曲在飘；教授们都穿上博士或硕士袍，学生们穿上制服，聚集在礼堂前。一个象征性的程序是这样：学生代表从一个铺着丝绒的盒子中拿出一个特定的槌，并象征性地敲礼堂的门，而礼堂内的女校长中气十足、抑扬顿挫地问：“谁在敲学习的门？”伴随着这一句问话，门开了。校长继续抑扬顿挫地念道：“我是每一个女性，你在寻求什么？”学生代表回答：“通过苦读，唤醒我的精神，并将我的一生献给知识。”校长随着说：“那么欢迎你。所有寻求跟随你的女性，可以进入这里。”然后校长郑重地扬起脸：“我现在宣布，这一学年已经开始！”当学生们随着学生代表鱼贯进入礼堂，校长站在门口迎接她们。

威尔斯学院也有着类似的仪式。开学仪式上，所有教员都要穿上博士或硕士袍。而大四毕业生，也要穿上特定的黑袍。教员们先在一个教室里聚集，由最年长的教师宣读名单，依次序步入礼堂。而目下的最年长教师，已经服务超过50年，自身已成为学校1/3的历史。礼堂里，学生们早已就座，学生座位前，是提供给家长、嘉宾的座位。教员步入礼堂时，有音乐系的教授弹奏钢琴。仪式上，校长宣布学期开始，院长宣布学生奖项、新教员任命或教员休假。每一个新教员都会站起，做一个短暂亮相。仪式结束后，所有人再依次序鱼贯而出。在门口，每个人都会领一支短而圆的白色蜡烛，随后端着蜡烛，走出主教学楼，在主教学楼前的空旷场地围成一个大圈。随后，有人点燃火炬，并让“火种”一个传一个地传遍那个大圈。待到所有人的蜡烛尽皆点亮，众人齐声高唱校歌。

据说在此之前，这个点蜡烛、唱歌的仪式，每个学生都要穿白袍；在唱歌仪式结束后，学生们跑向旁边的湖，会有人被投入湖中。但眼下的点火仪式，白袍已然消失，可见，任怎样古老的大学，也要随时代的变化而变化。威尔斯学院本是一所女校，当2004年宣布改为男女混校时，遭到学生的抵制。学生们实行罢课，并占领了校园的重要场地，当然，最终这项改革，仍然实现了。而经济危机的状况下，如何坚持“博雅教育”的传统，更是许多文理学院面临的挑战。与中文越来越热的现象相伴，是许多学校开始砍去德语、法语、俄语等系；纵是文理学院，也不能不放弃对职业专业的决然排斥，而是要考虑将博雅传统与热门专业相结合，威尔斯学院就新成立了商科。而这一改变的背景，则是对商科感兴趣的学生，在短短一年中，就增加了5%。

总而言之，美国高等教育类型的多样化，呈现出高等教育的多层面向。当每一所大学都骄傲地传承自己的传统，也就意味着“假大空”的机械标准绝无市场；当任一所小型学院，都可以坚持自己的独立，也就昭示着教育可以打破行政机构的垄断，而真正地百花齐放。　

作者系美国威尔斯学院历史系助理教授