300年前的法国投机悲剧

2010-04-22 03:48:38

来源: 时代在线网

让高盛深陷麻烦的金融衍生品，尽管名称千奇百怪颇为新鲜，但其“前辈”早在300年前便已问世。

18世纪20年代前后，法国巴黎的坎康普瓦街（Quincampoix）的热闹场景不逊于今天的华尔街。这里是经济史上最疯狂投机浪潮的发生地，同时也是现代中央银行的思想发源地。

让坎康普瓦街成为传奇的是一个叫做约翰·劳的苏格兰人。

据称，约翰·劳因为背负命案而流窜于欧洲赌场。作为概率计算大师，约翰·劳很快以“庄家”的地位积聚了巨额财富。

1715年，法国国王路易十四去世，将欧洲最大、最为强大的国家留给了只有17岁的路易十五。由于新国王年纪尚轻，习俗允许他的叔叔—菲利普二世，即奥尔良公爵—控制王室财政。

奥尔良公爵，与约翰·劳一样是浪子和赌徒，而且政治野心空前，两人的碰面最终引发了历史上最臭名昭著的金融投机浪潮。

当时，经过数年的战争以及修筑诸如凡尔赛宫等奢华宫殿，法国债台高筑。约翰·劳为奥尔良公爵提供了一个解决办法：发行纸币。为纸币提供支撑的是法国在北美大陆殖民地—密西西比河流域的路易斯安那的未来收入。

“密西西比计划”取得空前成功，坎康普瓦街一夜之间变成了露天交易所。沿街的房屋租金直线上升。精明的商店店主将门面以极高的价格租给同样精明的“临时性股票交易员”。

约翰·劳的公司股价直线飙升。据称，一个投机者生病后，让他的仆人以市场价8000里弗尔（法国旧时货币单位）卖出250股股票。当这个仆人到达市场时，价格已经升至1万里弗尔一股。

约翰·劳成为世界上最富有的人。为远离坎康普瓦街交易带来的疯狂和混乱，他买下了今天旺多姆广场所在街区的所有房子。他的声誉和财富最高峰时，他的名下除了十几座法国城堡，还有法国中央银行和整个路易斯安那—从墨西哥湾到五大湖区、从阿巴拉契亚山脉到洛矶山脉。

当然，故事的结局很容易猜到，就如华尔街的金融衍生品一样，在奥尔良公爵日夜不停地“努力印刷”之下，约翰·劳的纸币最终变成了废纸。法国再次濒临破产。

直到今天，法国人仍不愿意触碰股市，而且，他们甚至排斥使用“银行”一词，更喜欢使用国家信贷公司、松鼠储蓄公司等称谓。