萨缪尔森：成名作是对哈佛的“复仇”

2009-12-31 10:12:45

来源: 时代在线网

美国第一位诺贝尔经济学奖得主保罗•萨缪尔森于当地时间12月13日在他位于美国麻省贝尔蒙特的家中去世，享年94岁。萨缪尔森最著名的三大成就是：他率先将数学引入经济学研究，促成著名的“肯尼迪减税方案”，他的著作《经济学》在几十年里被视为最权威的经济学教科书。

帮代数老师选股票

1915年，萨缪尔森出生于美国印第安纳州加里城的一个波兰犹太移民家庭，其父弗兰克•萨缪尔森是一名药剂师。萨缪尔森的父亲在战后财产大打折扣，举家迁往芝加哥。少年萨缪尔森就读于海德公园高中，从一年级就接触到了上世纪20年代开始繁荣的股票市场。甚至，他还帮助代数老师挑选购买股票。

萨缪尔森16岁进入芝加哥大学。“1932年1月2日，我发现我作为经济学家重生了。”他说。那一天，他在芝大听到的第一个讲座是关于马尔萨斯的，这位18世纪英国经济学家研究贫困与人口增长之间的关系。从此，萨缪尔森像着了魔一样开始攻读经济学课程。

当时美国还处在大萧条当中，萨缪尔森回忆说，商业周期理论的课堂一直在讨论失业，而经济理论课则压根不提。

“对经济学理论来说，这些细节（失业）或许并不值得关注，”他回忆说，“如果你住在芝加哥的中产阶级社区，每天都会有大人小孩来敲门问，‘我们快饿死了，可以给一个马铃薯吗？’我对此有着刻骨铭心的记忆。”

哈佛视天才如粪土

1935年，他在芝大取得学士学位后到了哈佛继续深造，在那里他深受美国当时顶尖的凯恩斯理论学者阿尔文•汉森影响。

作为一个芝大毕业生，萨缪尔森最初非常抵触凯恩斯。“我最反对的是存在均衡状态的失业。”萨缪尔森说。均衡状态意味着一定程度的失业是无法消除的，“我大学四年的暑假都在密歇根湖畔闲逛，找工作根本毫无意义。我甚至没有必要尝试，因为有朋友投出了350份简历，也没能得到任何工作。”他说。

最终，他的思想出现了转变。“既然有种理论让我能够理解罗斯福新政在1933年到1937年之间的作为，为什么要拒绝呢？”

萨缪尔森的职业高峰被认为是从将数学引入经济学研究开始。在哈佛时，这名年仅22岁的神童完成了大胆而有高度学术含量的博士论文，论文在1947年由哈佛大学出版社出版。

年轻的萨缪尔森从不害怕批评教授们：周围的人已经排队领救济了，他们还只关起门来研究纯学术。在哈佛，他并未得到经济系主任哈罗德•伯班克的喜爱。他的博士论文受到伯班克教授的强烈抵制，但还是畅销世界20多年。萨缪尔森说，这是“甜蜜的复仇”。

1940年，他接受了哈佛提供的讲师教职，一个月后，麻省理工邀请他担任助理教授，哈佛并没设法挽留这位已享有国际声誉的讲师。他后来在麻省理工的同事罗伯特•索洛曾这样评价：“如果你是犹太人或凯恩斯主义者，在哈佛就无法得到应有的重视。可想而知，萨缪尔森这个犹太凯恩斯主义者能得到多少机会呢？”

教科书中的幽默段子

萨缪尔森的结发妻子玛丽恩•克劳福德是他在哈佛的同学，他们于1938年结婚。妻子的第四胎生下了三胞胎。三胞胎的出生让萨缪尔森家孩子的数目翻了一倍，夫妇俩很快发现每周送到洗衣房的尿布多达350片，家庭压力陡增。这时有朋友建议他写本书赚钱，以养活这个八口之家。

于是他决定写一本经济学教科书，这本书要让学生们喜欢，在学术上又要成熟。

萨缪尔森形容自己是“呕心沥血累死累活”写这本书的。他在书中运用了详细的图表、彩色图案，还有不少幽默的段子—比如，他这么写：经济学家们尽管看上去不尽相同，但某种程度上他们本身又非常相似，如果一张床上躺着八个经济学家，可以肯定的是，他们会像爱斯基摩人一样，连翻身都要集体一致地翻身。

令人敬畏的强大对手

历史学家或许会用无数的故事，将萨缪尔森和他的老对手、1976年诺贝尔奖获得者弗里德曼之间的斗争写得活灵活现。萨缪尔森说，他们两人几乎永远意见不合，却依然是朋友。

与萨缪尔森不同，弗里德曼反对政府干预除国防和司法系统外的绝大多数领域。他认为，企业和市场靠自己可以做得更好，政府干预只会给自由市场带来风险。

两人同样既是作家，又是演说家，他们时常在公共平台辩论，在国会议员面前辩论，在《新闻周刊》的专栏文章中打笔仗。

萨缪尔森说，要和弗里德曼这样一个强大的对手辩论时，他总是心怀敬畏。

尽管成就惊人，但萨缪尔森为人非常谦逊。麻省理工经济学系因他成为全美经济学“标杆”，以他的成就和这一贡献，他一直是该系“掌门人”的不二人选，然而，他总是拒绝—就像拒绝肯尼迪总统提供的经济顾问委员会主席职位一样。