完美主义有害健康

作者 Rachel Rettner  编译 李晓晖

完美主义者，顾名思义，就是事事追求最佳的人：考试要得优秀、工作要一丝不苟，培养的孩子也要出类拔萃。因此，人们可能会推断，这种特点一定会延伸到健康方面，使得他们成为身心俱佳的楷模。然而最新研究显示，这种个性对健康来说有利有弊。

虽然“完美”是一个不可能达到的目标，而且追求完美的性格可以促使一个人坚持锻炼计划，在2型糖尿病之类慢性病的治疗上严格遵守生活规则。但同样远大的目标，意味着一旦失误就会给他们自己带来精神压力，意味着因害怕暴露自己真实的不完美的一面而拒绝向其他人求助。

研究显示，完美主义人格特质与身体状况欠佳以及死亡风险提高有一定的关联。学者们正在分析这种复杂的性格及其对健康的影响。“完美主义确实是一种受到称赞的美德。”加拿大三一西部大学的心理学教授普兰·弗莱（Prem Fry）说：“但超过一定的限度之后，它却会使得事与愿违，并成为一种障碍。”

什么是完美主义？

一般来讲，有些人会在他们生活中的某些领域追求完美，比如一个运动员一定要坚持完成锻炼计划。但一个真正的完美主义者追求的范围要广得多。

“你可能对生活中许多方面要求完美，”加拿大约克大学心理学教授戈登·弗莱德（Gordon Flett）说，“在最重要的事情比如你的工作上要求完美是自然的事，如果你是一个外科医生，就不能有丝毫的失误。但当这样一个人在家里对家人使用同样的标准和要求时，就会带来压力。”

完美主义往往表现出两个方面：积极的一面包括为他们自己设定高的标准等等；消极负面包括许多有害的因素，比如对错失过分关注和疑虑，以及对别人的完美感到压力。

一些科学家认为可以将其中一类叫做“积极的完美主义者”，这类人吸收了完美主义的优点而没有被其缺点伤害。但其他的科学家认为，无论如何，完美主义可能在某些情况下看起来有优势，但常常不可避免地会受到负面因素的影响。比如，一个完美主义者或许在正常的情况下表现良好，但在压力下就会失控。

尽管对于是否存在“积极的完美主义者”仍存在争议，但毫无疑问的是，这种特质在某些情况下可能会表现出适得其反的作用。“从本质上来看，这就是完美主义的悖论。某些人设定了相当高的标准，但日常运作中的实际效果却常常事与愿违，比如他们的身体健康状况和成就。”史密斯学院的心理学教授帕特里夏·蒂帕特洛（Patricia DiBartolo）说，“他们在大学中途退学，理由就是他们太追求完美以至于实际上无法达到任何设定的目标。从起步开始就确定是不可能实现的。”

完美主义和寿命

和为数众多的有关完美主义对心理健康影响的研究相比，很少有人考察其对生理健康的影响。早期有些研究结果已经显示，某些疾病与这种性格有关，包括偏头痛、慢性疼痛和哮喘。

弗莱和她的同事们最近在研究完美主义和死亡风险之间的关系，此项研究历时六年半时间，跟踪调查450个年龄在65岁以上成人的情况。参与调查的人一开始就要完成一份问卷，以界定他们的完美主义以及其他个性的程度。

那些在完美主义特性上得分较高的人，他们对自己达到完美的期望较高，和那些在此项上得分较低的人相比，他们的死亡风险高出51%。研究者们推测，可能是完美主义者较高的压力和焦虑程度导致了寿命的缩短。高度的压力和焦虑，人们知道这是跟完美主义相关的，可能是寿命缩短的原因。

随后，他们推论出，如果在普通人群中完美主义体现出这样的关联性的话，在慢性病人当中，可能会产生更大的影响，因为后者的压力会更大。但经过六年半对385个2型糖尿病人进行的跟踪研究，研究者们却看到了相反的结果，完美主义程度得分高的患者，其死亡风险比其他分数低的患者低26%。

研究结果表明，在某些状态下，完美主义是有好处的。研究人员推测，对于患有2型糖尿病的人，一丝不苟地监测血糖水平和严格遵守饮食规定会有助于他们降低疾病的严重性。弗莱说：“完美主义者对自己要求很严格，他们从不满足于自己的表现。”

“在这个有关糖尿病的特别研究中，那些通常被认为不切实际的完美主义态度，变成非常积极的品质。”她说，“这些人高度严于律己，比一般人更努力地遵守医师或主治医生订立的糖尿病患者饮食禁忌要求。”“所以，和那些比较懒散和放纵的人相比，他们通过自我管理使自己得到了较好的照顾。”她说。

谁期望完美

有研究指出，完美主义在健康方面的作用取决于实施高标准的人是谁。

2006年，加拿大布鲁克大学的丹尼勒·莫纳（Danielle Molnar）在大约500名年龄在24-35岁之间的加拿大人身上分析了完美主义与健康的联系。

研究将完美主义划分成三个不同的类型：自我导向型完美主义—这些人自己对自己实行高标准；社会强迫型完美主义—这些人感到其他人对自己提出高标准；外向型完美主义—这种人对别人提出高标准。

人们实际上不同程度地包含这些完美主义特性。某个人可能所有三个方面的程度都比较高，也可能在其中一个方面比较突出，比如个人导向型完美主义。

研究者发现，身体健康欠佳与社会强迫型完美主义有关，体现在这些人出现的健康问题比较多，求医次数多，请假多，在给自己的健康状况打分的时候，他们评价比较低。

另一方面，自我导向型完美主义的身体健康状况较好。

这种联系的背后原因到底是什么？

其中一个因素也许是人们感觉快乐或悲伤的程度，在心理学上称之为积极或消极的影响。2006年的报告显示，一般情况下，消极情绪包括感觉焦虑和担忧是社会强迫型完美主义者健康欠佳的原因，而快乐的感觉是自我导向型完美主义健康状况良好的原因。

无论如何，完美主义和健康之间也许有更加复杂的联系。例如，在最近许多研究中，莫纳发现自我导向型完美主义在健康方面的利弊可以互相抵消。“对学生来说，一方面会带来比较大的压力，有损健康，”莫纳说，“另一方面也有积极的因素，因为这种个性会减少吸烟和酗酒等不良习惯的发生率。”

“不能仅仅关注完美主义对健康有什么影响，而有必要研究一下为什么会有影响，通过什么途径产生影响？”莫纳说。

其他因素

那些感到别人希望他们完美的人，可能会因为疏远他人，远离朋友和家人的支持，而导致身体健康状况下降。

“我们知道社会关系是身体健康的重要影响因素。如果你有强大的人际关系网，拥有美满的家庭生活，良好的朋友圈，就会比较健康。”莫纳说，“我们也知道，社会强迫型的完美主义者，他们和其他人的关系比较疏远，这就会给人一个感觉，他们之所以健康欠佳是因为人际关系问题。”

即使其他人提供帮助，社会强迫型完美主义者也会将其视为批评。“即使当所接受的实际帮助是相同的，完美主义者们的评价也是不同的。”莫纳说，“他们不会将这种帮助看成有利的支持，而是看做别人在批评自己。并且因此而疑虑，人们的目的是什么。”

加拿大温莎大学的弗西亚·西罗伊斯（Fuschia Sirois）说：“如果你不得不寻求他人的帮助，就意味着你有缺陷，你是弱者。所以，甚至不想表现出需要帮助的样子。”

西罗伊斯说：“健康欠佳也可能是完美主义者没有时间关注自己的结果，因为他们无时无刻不在追求完美。”

未来研究方向

要揭开完美主义和健康之间的内在关系之谜，还需要做更多的研究。

例如，对老年完美主义者的研究还比较少，这也许缘于一种不正确的观点，认为完美主义个性会随着年龄的增长而减弱。弗莱说，“我们一直以来有一种错误的观念，就是在年轻时追求完美的人，到晚年其完美主义个性自然会减弱。实际上并非如此。”其实，老年人的完美主义个性尤其值得关注，虽然他们有同样高的期望，但他们已经没有实现的能力，最终导致更大的失望和焦虑。

研究者还要确切地了解，为什么完美主义会在不同的情况下对身体产生或好或坏的影响。

莫纳说：“如果不知道原因，我们就无法进行干预，也就不能帮助这些人。他们带着非常不切实际的期望……他们不仅仅努力追求卓越，而是追求绝对的完美，这是不可能实现的。他们因此陷入更多失败的困境中。”