《孔子》告窘，寄望好莱坞
耗时三年、投资1.5亿元的“史诗巨片”《孔子》触礁国内票房，首映当日仅收入510万元，超纪录的全国2500个拷贝至截稿前只为投资方带回7400万元。孔子这个历史人物是怎样被搬上大银幕的？从高调出击到巨星加盟，从恶评不断到遭遇抵制，《孔子》的最后一步棋是什么？西进。
胡玫的曲线孔子梦
与张艺谋、陈凯歌同属第五代导演的胡玫，以反映军队女性情感生活的商业故事片《女儿楼》进入影坛，以《雍正王朝》、《汉武大帝》等电视剧扬名于荧幕。
2005年，《汉武大帝》全国热播，正是靠着这部电视剧，胡玫打开了新的事业通道。《汉武大帝》中有着提出“独尊儒术”的董仲舒，筹拍儒学题材电视剧的念头从胡玫脑中一闪而过，和专家探讨时，从来没人拍过孔子的状况也让胡玫发现了一片新大陆，也就是那个时候，国内媒体多次莫名其妙地传出韩国宣称孔子祖上是韩国人，以及韩日两国正拟投拍孔子题材电影的消息。这更加坚定了胡玫拍摄历史电视剧《孔子》的想法。
这个想法被搁置了2年，在这期间，胡玫导演的电视剧《乔家大院》获得了更大的成就，该剧获得的首尔国际电视节最佳长篇电视剧奖，是中国长篇电视剧第一次在国际影视节获大奖。胡玫找来《汉武大帝》和《乔家大院》的剧本统筹何燕江编写《孔子》电视剧剧本，何燕江于2007年完成了这个剧本，他对记者说：“当时的想法就是做一个像《汉武大帝》那样的剧本，人物众多，突出讲述孔子是如何成为一个伟人。”为了借鉴成功的《雍正王朝》等电视剧的做法，何燕江将吴越之争移植到孔子的成长背景下，但被历史学家认为不符合历史真实，剧本迟迟未能通过审查。于是，胡玫开始转向筹备拍摄电视剧《红楼梦》，但不久后胡玫与《红楼梦》剧组分道扬镳，电影版《孔子》则开始浮出水面。
胡玫拍摄电影版《孔子》的勇气来自中影集团的支持，
为了适应这个变化，何燕江将原本60集的电视剧剧本《孔子》缩减为一部电影剧本，基本做法是“抽取了电视剧剧本的很多段落，集中起来做成电影剧本”。
老板于品海
如果没有于品海，胡玫的孔子梦也许还要等很久才能实现，2007年的一次并非刻意安排的饭局中，胡玫向于品海谈起了拍摄孔子题材的想法，并马上得到了于品海的支持。随后，投资额也被确认下来：1.5亿元人民币。
广东人列孚1992年受到于品海邀请，担任其大地传媒的顾问。对于这部由中国电影集团公司、大地时代文化传播有限公司、大地娱乐有限公司出品的电影《孔子》，其早期投资过程列孚非常清楚。他对时代周报记者说：“当时她（胡玫）把《孔子》要拍电视剧这个想法提出来，后来与我们公司接触之后，我们觉得倒不如拍成一部电影。”对于导演胡玫，大地传媒的看法是“她驾驭男性的题材，《雍正王朝》也好，《汉武大帝》也好，都是历史上赫赫有名的人物，作为一个女性，去刻画男性名人，她有她把握的方法”。
于品海的意见成为大地传媒投资电影《孔子》最大的原因。列孚这样对时代周报记者形容于品海：“他是一个理想主义者，一个另类的商人，也是一个‘民族主义者’。”今年51岁的于品海出生于香港，留学美国时候读的是国际政治，如今在清华大学攻读马列主义哲学博士学位：“他在美国留学的时候本来有一个英文名字的，后来他的一个墨西哥同学问他：‘既然你是个中国人，为什么还要取一个英文名？’他自己一想也很认同，后来就让他的朋友直接叫他‘品海’或者‘PH’。”
于品海的事业板块大概分为三块，除去地产、电子商务外便是文化传播。1992年他收购《明报》，轰动一时。列孚对时代周报记者说：“他收购《明报》之后又在香港创办了一个电视台CTN（传讯电视），有两个频道—中天和大地，很有凤凰卫视的感觉，原来台湾中天的老板也是他，1994年他才退出了台湾中天。他创办电视台的想法就是办一个中国人角度、中国人视野的CNN。邓小平去世最先报道的就是中天频道，比国内早2个小时，龙永图在日内瓦谈判进入WTO时说‘中国人是不好欺负的’也是中天最先报道的。于品海也一直希望进入大陆市场，1994年就在北京开设了办公室，只是由于一些原因不允许落地。”相比较于电视台的迟迟没有消息，于品海的大地数字影院则在几年内得到长足的发展，他因“农村包围城市”的布局和率先尝试数字化而取得成功，广电总局新近发布的“2015年全面数字化”也对大地有利，于品海的计划是：2011年之前要达到200家院线、1000块荧幕，进军县级市场。
正是这样一个背后支持者，让胡玫的电影《孔子》在拍摄制作过程中格外顺畅。列孚对时代周报记者证实说《孔子》投资确实达到1.5亿元，而且绝大部分来自大地传媒自身，“对于《孔子》，于总没有提出过其他更多的要求，就是要认真地拍摄。他对中国传统文化相当在意。”
借“孔子”东风西进
《孔子》并不是大地传媒进入电影生产环节的第一次尝试，之前他们便有过数次小规模的制作经验，作为一家在内地并不知名的电影制作公司，他们的市场收益大多来自海外版权。列孚说：“例如我们的《电影往事》，仅仅是卖给日本的版权，我们就把成本收回来了，从这个角度来说，海外市场要比国内市场好得多。”
投资1.5亿元的《孔子》从一开始就将海外市场作为一个重要环节。孔子的扮演者为何不是刘德华、梁朝伟？因为“从好莱坞市场的角度考虑，周润发是唯一人选。”尽管有媒体报道周润发一人的片酬就占到了所有投资的四分之一，但投资方还是倾向于他。原本计划拍摄孔子一生的电影剧本遭周润发拒绝，改为从孔子50岁后，才获得这位好莱坞明星的认可。
《孔子》从一开始便盯紧了好莱坞：“孔子的题材本来就确定了大片的方向，制作、设计等等都很刻意靠近好莱坞，电影工业本身就应该这么做的。”甚至之前改电视剧为电影的考虑也是如此，列孚对时代周报记者说：“电视剧与电影的发行渠道是完全不同的，电视剧本身发行的局限性是很大的。尤其是对于西方观众来说，我至今没有听说过一部中国的电视剧进入美国，进入西方世界中，但是中国的电影有很多很多都进入西方的世界里，而且从艺术角度来说，电视是很难跟电影相比的，所以在这种情况之下，我们公司就提议把它改拍成电影，从文化上来说电影的影响力比较大，从商业渠道来说要比电视剧广得多。”《孔子》监制崔宝珠本身便有很多海外关系，早在去年的戛纳电影节上，她便把《孔子》的宣传影像带了出去。
目前《孔子》在国内票房的窘态也不得不让《孔子》片方将希望放在了海外版权上。同胡玫最早喊出“光山东就要过亿”的雄心壮志相比，列孚的评估则客观保守许多：“我估计最终的国内票房在七八千万元吧。”这种预期显然离1.5亿元的投资需要的回报相差太远。
“目前《孔子》韩国和日本的版权已经卖出了，价格不能透露，我只能说是一个很好的市场价格。东南亚也不错，欧洲也有意向，美国现在正在谈，还没有到价格层面，但是非常有希望。” 列孚说：“《孔子》的大部分市场重心在海外，我们都知道现在世界各地有282家孔子学院，虽然孔子学院在西方国家并不代表一种主流，但全世界现在都已经知道孔子了。”