“新贵运动”的真实规则
马球，虽然有人说中国是它的起源地之一，但在现代中国却是一个不折不扣的新生事物，根据统计，目前全国只有20个人在参与这项运动。也许正因为这种陌生的距离感，雾里看花的人们纷纷用华而不实的文藻对之大作臆想与修饰，比如“最具贵族气质的王者运动”或是“面向世界的护照”等等，看上去非常耀眼。不久前，“王者杯”马球赛刚落下帷幕，时代周报记者在现场解读了这场“贵族游戏”最真实的规则。
球场深藏山海间
坐落在浙江省平湖市的九龙山庄园，是近年来江浙一带有钱人度假休闲的乐园：它距离上海、杭州、苏州、宁波都仅一个小时左右车程，坐山临海的自然环境中勾勒出一个私密的空间，私人海景别墅、国际锦标赛级别的高尔夫球俱乐部、江浙最大的游艇俱乐部、超五星级酒店（建设中）点缀其中，然而最出名的，还属这里的九龙山马会俱乐部。
往会场的路需经过山下一扇守卫森严、高达
虽然今年才是第二届比赛，网络售票的情况却令人振奋，500元一张的看台票在短短数周之内售罄，预计有12000名人次观众到场，其中70%是中国人，15%为驻华外国人，15%为海外嘉宾。更令组织方骄傲的数据是，中国首富榜前150人中（资料由胡润杂志提供）有35位富翁亲临观摩现场。赛事还有一位特地从巴西请来的专业马球比赛讲解员、英国人图巴斯，他的解说风格带着酒神狄奥尼索斯般的酣畅淋漓：“健美强壮的球员，英姿矫健的马匹，风光秀美的赛场─这就是马球的全部！”
品牌看台的帐篷内外人头攒动，衣着华丽、头戴醒目帽饰的女性观众亦是一道风景，显然观众们颇为尊重马球运动的社交习俗。不仅看台按等级分开，贵宾的洗手间亦和普通观众分开，需要依靠不同规格的手牌进行区别。本次比赛的赛事安排均参照国际马球赛的传统，连续四天都有嘉年华奢华盛宴，作为激烈的赛事的补充。
球员:马球未必奢华
在中国新生富豪中流传着一句话：“当你年薪是2万美元的时候，你开始玩高尔夫。当你的年薪是2000万美元的时候，你就会接触到马球。”打马球究竟能不能赚钱？皇家礼炮球队四名来自各国的球员对此的解答，也许能澄清想象中的某些误区。
来自澳大利亚的Mark曾当过威廉王子的
曾被英国女王颁予“不列颠最佳青年马球队员奖”的英格兰球员Alistair则说：“ 其实我刚听到这个问题时，也在环顾周边看我的队友。我来自苏格兰，大家会想到那里的人比较吝啬，用钱比较经济。其实我觉得马球比赛也可以用很低的成本来进行。比如说你和几个朋友都有马，那就可以在比较简单的环境下进行比赛了。”
来自新西兰的队长Craig则表示: “我觉得大家可能对马球这项运动有一些误解，认为马球是和有钱人联系在一起的，我们却并不属于这一级别。我们非常喜爱马球运动，非常享受。我也希望有朝一日我也能通过它变得非常有钱，但我选择马球是因为真的非常喜爱这项运动。”
而最后中国籍球员刘诗来总结说：“我的队友都出身中产阶级家庭。他们是职业马球手，或从事和马有关的工作，这个过程中他们是靠马球赚钱的人。他们家里都有农场，从小就骑马，所以学马球对他们来说容易。然而对于没有马的普通人，要起步来学，马是非常贵的。澳大利亚、新西兰、阿根廷，很多地方都是你一眼看不到头的牧场，只要找到合适的马，就可以开始马球运动了，中国国情不一样，在这里开展马球活动，首先需要一定的经济基础。”
他亦分享了个人经历：“我1994年大学毕业，赚了一些钱，有了一定的经济基础，我热爱这项运动，所以后来把更多时间放在这上面，而不是工作和生意上。马球不能填补我现在的生活所需，也永远不可能。对我来说，我三十岁以后才开始接触到马球，他们从十六七岁就开始打马球了。他是四级的，他是三级的，我们的队长是六级的，我一生也就可能打到三四级。三四级就是职业马球手的中等水平吧。我要是想以马球为生，生活水平肯定会降低，所以我还要被迫去工作赚钱，然后来打球。”
打马球要花多少钱？
身临其境地观赛，的确能体会到马球比赛的精彩刺激之处─一群高大的赛马呼啸而来争夺击球，惊人的速度与力量的瞬间爆发叫人心跳加快，热血沸腾。这项集速度、策略、技术、思考和团队合作精神为一体的高度的肾上腺素运动，仅仅从其组织规模上就可见到它的高额成本代价。
以刘诗来的个人马球投资为例：他在北京的马球沙龙里有11匹马，每匹马购买加运费大约7万美元，每月请人养马调教的费用为3000－5000元人民币/匹。如果在国外练习，7分钟一节比赛租用马匹的租金为100美元，他每年至少去马球大国自费培训三四次，总花费约为5万美元。一年算下来，他在马球运动上的投入为50万－100万人民币。
当然，大部分马球爱好者只是出于个人兴趣参加这项运动，如果无需自己养马，仅依靠租借，依然可以享受马球的乐趣。来自上海的马球爱好者徐沛枫此次赞助了国内第一支个人球队参加“王者杯”的低级别比赛，并取得了很好的成绩。他对普通玩家的建议是：“玩马球并不像传说中那么奢华，尤其是在入门级别，你只需要向俱乐部租借马匹进行练习，就可以体验这项运动的魅力。”
九龙山马会的网站上提供有四种会籍：基本会籍、马术会籍、马球会籍以及荣誉会籍，供会员按照自己的情况来选择。基本会籍的会费为10万元，包括内容其实只有基本设施的使用及观光之类的游玩，如果想请专业老师培训骑术，每节课收费高达1800元。所以马会的销售小姐更倾向于向骑马爱好者们推荐38万元的马术会籍，每节课花费300元，还可以免费被邀请观看马会举办的各种马球比赛。而价值45万元的马球会籍则针对对马球运动更有兴趣的人，可以在俱乐部学习马球，租用赛马参加马球比赛。最后价值198万的荣誉会籍则是针对那些极少数有志成为马球赞助人的了。
这样算来，一位初学者的马球花费约在15万元，依然是一笔不小的开支。有趣的是，根据不少马球迷的亲身经历来看，这项运动更有类似赌博的疯狂，马球界流行着这样一句话：“当你第一次在马背上击中球的瞬间，那种感觉就像一种毒药，令人欲罢不能。”所以，如果你是个勇于挑战自我、向往骁战
君王式人物，并符合打马球所需要的强健身体和心理素质，那建议你做好上了马背再也不想下来的准备，并且也意味着付出更多金钱。
阿盖尔公爵：马球越来越普及
贵族的运动当然少不了贵族的捧场。在马球比赛现场，记者就遇见了专程从苏格兰赶来的十三世阿盖尔公爵─托.伊.坎贝尔。这位年轻的世袭贵族是一位成功的商人，管理着一家集旅游、体育、农业、林业和贸易于一体的全球性商业公司。
记者：作为一位皇室公爵，你如何看待“马球是一项贵族运动”的说法？
阿盖尔公爵：马球历来代表着至高无上的体育成就。它曾经是专属于贵族的运动，因为马球参与者首先需要有一定的经济实力，拥有田亩，豢养马匹；此外马球球员必须具备身体素质、技能、速度、准确性等高超的综合能力，这亦符合贵族的特征。然而随着马球运动的发展，这种贵族的专属性正在淡出，更多层面的人可以通过不同的途径参与马球比赛，它正逐渐成为一种被越来越多人乐于接受的生活方式。
记者：你和王者杯马球赛都是第二次来到中国九龙山，在你看来本次比赛与上届有何不同？
阿盖尔公爵：这一年来的改变相当显著。比如参赛球队的水准和场地的规划，早上一来到这个草地就有很好的印象，赞助商的层次和水准都比去年有很大提升。今年的比赛非常精彩，也吸引了更多的媒体以及观众，都足以见到这项运动在中国的进步。
记者：英国向来是马球大国，可否谈谈马球运动在英国的现状，并预测它在中国的前景？
阿盖尔公爵：有一个很明显的趋势就是，越来越多全球知名的奢侈品品牌正在成为马球运动的赞助商。这种成功源自大众都对奢华生活怀有窥视的好奇心。未来马球的发展将会很有潜力，因为毕竟中国2500年前也是马球运动的发源地。有越来越多的人想了解这项运动，感受奢华的生活方式。王者杯马球赛估计有12000名观众到场，这表明了大家对马球的好奇。我相信未来这个运动会有很好的发展。