朱棣的身世之谜
朱棣是明太祖朱元璋的第四个儿子，也就是派遣郑和下西洋的明成祖—永乐皇帝。
这样一位显赫人物，怎么会有身世之谜？说来话长。
明太祖除了元配马皇后，还有20多位嫔妃，一共生了26个儿子、16个女儿。所谓身世之谜，就是他的生母是谁？因为他后来当了皇帝，这个问题就显得复杂化了。
《明史.成组本纪》说，成祖朱棣是太祖第四子，生母马皇后。《明史.诸王传》说，太祖26个儿子，其中太子、秦王、晋王、成祖、周王为马皇后所生。可是偏偏有考据癖的历史学家，考证他并非马皇后所生，于是他的身世就成为众说纷纭的谜团了。
有的说，朱棣是陈友谅的遗腹子。说什么朱元璋打败陈友谅把他的妻子阇氏据为己有，阇氏当时已有身孕，不久生下一子，就是朱棣。这种说法荒诞不经。因为朱棣生于1360年，陈友谅死于1363年，所以不可能是陈友谅的遗腹子。
有的说，朱棣是元顺帝(元朝末代皇帝)的遗腹子。此说颇有令人迷惑之处，因为朱棣的长相有两大特点，一是“奇伟”—身材高大，二是“美髭髯”—一脸络腮胡子，不像朱元璋，倒有点像蒙古人。但是这种说法更加荒诞不经。说是朱元璋的军队攻进大都（即北京），元顺帝的妃子弘吉剌氏，被朱元璋据为己有。当时她已有3个月身孕，心想：如果能拖延3个月出生，朱元璋就会视作己出。果然，13个月以后生下一子，就是朱棣。此说颇有传奇色彩，但经不起推敲。大都（北京）是1368年由朱元璋的大将徐达、常遇春攻克的，元顺帝带着后妃和太子等人，已经先期逃亡蒙古，弘吉剌氏根本没有成为俘虏。何况朱棣生于1360年，怎么可能是元顺帝的遗腹子呢？
明史专家吴晗为此写了一篇论文《明成祖生母考》，结论是：马皇后根本没有生育过儿子，朱棣的生母是碽妃李氏，由于碽妃早死，朱棣由马皇后抚养长大。后来朱棣发动武装叛乱，把建文帝赶下台，自己当了皇帝，为了显示他的正统，就冒称他是皇后的嫡子。
吴晗的主要依据是，明朝南京太常寺卿汪宗元编撰的《南京太常寺志》，此书已经失传，只能从后人著作的引文中略知一二。
何乔远《名山藏》说，《玉牒》（皇室家谱）记载，朱棣是马皇后所生。但是《南京太常寺志》说成祖（朱棣）生母是碽妃，不知道它有什么根据？
李清《三垣笔记》说，他看了《南京太常寺志》，知道太子（朱标）是李妃所生，成祖（朱棣）是碽妃所生，十分惊讶（因为《明实录》记载，朱标和朱棣都是马皇后所生）。他向博学的钱谦益请教，钱谦益也不能判断。
谈迁《国榷》说，朱棣，太祖第四子，母碽妃。《玉牒》说是马皇后第四子，是由于史官沿用朱棣自己的说法（嫡子）。《南京太常寺志》记载，在孝陵中碽妃是“穆位第一”（李妃是“昭位第一”），可见朱棣“母碽妃”是有根据的。
南明弘光时代，大理寺左丞李清对礼部尚书钱谦益说，《南京太常寺志》记载，太子与秦王、晋王为李淑妃所生，成祖（朱棣）为碽妃所生；还说在孝陵中，太祖东侧排列20多位嫔妃神位，西侧只有碽妃神位。这种说法和《实录》、《玉牒》完全相左，我们何不进入孝陵的寝殿去查验一下。弘光元年（1645年）
表面上看来，这一说法较为可信，证据较多，何况经过吴晗考证—“碽妃为成祖生母”，似乎已经定论。其实漏洞仍然不少。
朱希祖早就提出质疑，他在《明成祖生母记疑辩》中说：如果碽妃是朱棣的生母，为什么明朝官书如《实录》、《玉牒》、《明史.后妃传》等，都不记载碽妃其人，只有《南京太常寺志》提到她？朱棣当了皇帝以后，为何不表彰生母，而使她湮没无传？
朱希祖提出的质疑，击中要害，吴晗难以解释，只好用“这几个疑问都是神经过敏，而且完全不合论理”，加以敷衍。
据学者考证，所谓“碽妃”，是高丽国王进贡来的女子，本姓李。朱棣出生于1360年，当时元朝没有灭亡，高丽进贡的对象应该是元朝皇帝，而不是朱元璋。当时的朱元璋在“小明王”韩林儿（反元武装集团领袖）手下，担任江南行省的主官，高丽要进贡，无论如何也轮不到朱元璋头上。高丽向明朝进贡，是在1368年以后，此时朱棣已经八九岁了。总而言之，1360年以前，朱元璋不可能有一个高丽妃子。
这个疑点最难以辩解，除非能证明她并非高丽进贡的女子，那么，为什么要叫“碽妃”呢？
有意思的是，建文帝在削除朱棣的“燕王”身份时，说过这样一句话：“朕以燕王棣于亲最近，未忍穷治。”意思是说，他和朱棣有着最为亲近的血缘关系，言外之意是，他的父亲朱标，和朱棣为一母所生。
由此看来，要想否定《明史.后妃传》、《明史.成祖本纪》所说，朱棣为马皇后所生，还需要进一步寻找证据。
作者系复旦大学
教授