拒绝“抱大腿”，700亿的行业新霸，他让BAT如临大敌
8月22日，今日有媒体爆出百度已私下与今日头条接触洽谈收购事宜，在收购后，希望创始人张一鸣能够进入百度决策层。对此，今日头条方面回复腾讯科技，此事是一个假新闻。
空穴来风，未必无因。用这句话来形容8月22日晚上曝出的百度要收购今日头条的事情再合适不过了。
百度在近几天成为了多则资本传闻的主角。除了已被曝出诸多细节的外卖业务与饿了么的交易外，百度在过去两天还相继被传将收购一点资讯与今日头条，而这两个绯闻对象的主营业务正是百度今年以来大力发展的Feed流。
百度与今日头条之间的绯闻迅速撩拨了行业的神经。
得益于过去两年的飞速发展，今日头条已经成为Feed流业务的标杆公司；而All in人工智能、押注Feed流的百度，则期待依赖这块业务为自己争得更加漂亮的营收表现。
然而绯闻迅速被今日头条的公关以戏谑并骄傲的态度否认了：“这个稿子就一个错误，买卖关系写反了。”而百度官方虽在绯闻面前沉默，但有百度员工私下对深网表示双方的交易“不可能”。
消息假归假，但也绝非空穴来风，今日头条估计早早被BAT盯上了。创立五年，估值已经超过200亿美金，今日头条在移动端新闻资讯20.7%的渗透率已经超过腾讯新闻位居第一。虽然仍然保持上升的趋势，但增速已经明显放缓。同时，今日头条频繁陷入版权纠纷，内容质量也备受争议，今日头条也许正遇上创立以来的最大瓶颈。
尽管今日头条创始人张一鸣坚持不站队BAT，但真到了那一步，可能不是他一个人左右得了的，毕竟这依然是一个资本具有绝对话语权的战场。
张一鸣1983年出生于福建龙岩，父亲是商人，母亲是护士，家境不错。他是那种好孩子，没有不良嗜好，自律性极强，而且特别聪明。
2001年考入南开大学，专业是微电子，随后又转读软件工程。他专业能力很强，上学时就能到校外接活儿。此外他还读了大量人物传记，从中最大的收获是——发现那些大人物在成就伟大之前都过着枯燥的生活，做着微不足道的事情，但这些不起眼的点连成线就“伟大”起来了。
大学毕业后，张一鸣没有像大部分同学那样去找一份安稳的工作，而是开始了连续创业。
2005年，他一毕业就联合其他两名同学开发了一款IAM协同办公系统，准备卖给企业客户。不过，由于这款产品的概念太过超前，导致项目很快就失败了。
张一鸣经此挫折后并没有气馁，而是很快开始了第二次创业。
2006年春节刚过，他就在朋友的推荐下加入了在北京刚成立的酷讯网，是该公司第三名员工和第一名技术人员。酷讯网为用户提供机票、酒店、度假和火车票方面的垂直搜索，发展得很快。
不过，酷讯网后来由于管理混乱而陷入严重危机。再次受挫的张一鸣决定去大公司看一下，便于2008年春天加入了微软。
他在微软的日子特别舒服，每天只需工作三四个小时，就是改改模块，剩下的时间则用来看书。这一阶段他主要阅读商业书籍，比如《基业长青》、《少有人走的路》、《高效能人士的七个习惯》、《团队协作的五个障碍》、《紧迫感》，以及日本企业家稻盛和夫的名作《活法》等。
然而这样的日子他过了半年就过不下去了——太无聊！一直以来他的理想都是“和优秀的人做有挑战的事”，如果没有有挑战的事，他宁愿早早离开。
离开微软后，他在同乡王兴（美团网CEO）的邀请下加入了中国版Twitter、微博之前的“微博”——饭否。不过这次创业没有持续太久，因为他们一不小心就把饭否搞大了，成了搅动舆论的风云场，最后被监管部门给关了。
至此，张一鸣三次创业三次失败，而且已经毕业四年了。如果是一般人可能也就不折腾了，但张一鸣没有灰心，反尔越挫越勇，又于2009年10月独自创办了移动端房产搜索应用——九九房。这一次他大获成功——九九房是当时国内第一个房产搜索应用，用户数在半年内就突破了150万，在房产类应用中排名第一，且持续领先。
这只是张一鸣时来运转的起点，之后他在一个更大的风口上腾飞起来，而且掀起了一场与巨头之间的较量。
做九九房之后，张一鸣开始特别关注移动终端的变化。他发现，智能手机的出货量从2010年起大幅上扬，到了2011年更出现了几何式增长——当年出货量相当于之前三年的总和，而且人们越来越依赖手机作为获取信息的介质。2011年1月，腾讯公司推出了移动端即时通讯产品——微信，而各大门户网站也在研发自己的移动新闻客户端。
这样的大势之下，张一鸣不再满足于只做一个房产领域的搜索应用，而想做一个全网全内容的推荐引擎。
推荐引擎是张一鸣推崇的一种与门户及搜索引擎相对的内容获取方式，与后两者的区别在于，后两者是人找信息，而推荐引擎是信息找人。
他经常举这样一个例子来解释：2006年他在酷讯网做火车票搜索，有时他需要某次列车的火车票，但常常搜不到合适的。他也不能一直在线搜，因为还有别的工作。可如果停止搜索，合适的火车票又很可能突然冒出来，让他错失购票良机。为了解决这个问题，他编写了一个程序，让程序替他去搜指定的火车票，搜到后再发短信给他。
这一尝试成功了，张一鸣非常兴奋，他觉得自己发现了一个获取信息的全新模式。
在他看来，互联网就是一个信息海洋，网民则在这片海洋中寻找自己需要的信息。信息获取方式主要有两种——门户和搜索引擎。
门户的办法是把各种网址和信息分门别类地组织起来，形成一个目录结构，用户通过这个目录结构寻找自己需要的信息。门户的新闻客户端也是这个原理，当然，门户有时还会以个别推送的方式发布一些热点新闻。
搜索引擎则采取另一种办法，它让用户通过搜索关键字获得一个相关信息列表，然后从列表中寻找自己需要的信息。
不过无论是门户还是搜索引擎，人都要主动去找信息，而张一鸣觉得这不科学，就好像让人去找火车票不科学一样。
日常经验也告诉他信息应该主动来找人，他经常听到这样的抱怨——“某某事要是早知道就好了！”他觉得这样的遗憾完全可以避免，只要正确的信心能在第一时间找到正确的人。
信息找人的本质是个性化推荐，这就需要具备两个前提：一是推荐引擎能够理解个体，了解个体的特征和偏好；二是推荐引擎能够便捷地推送信息，同时个体也能廉价地阅读信息。而这两个前提到2011年同时具备了。
一是，包括微博在内的社交网络已经基本成熟，使得推荐引擎拥有了判断个体的历史档案。二是，智能手机的普及和移动互联网的发展使得推送变得便捷，移动阅读变得便宜。
张一鸣觉得，大干一场的时机到了！
2011年年底他辞去九九房CEO，并于次年3月创立北京字节跳动科技有限公司，A轮融资500万美元。新公司的使命是开发一个全网全内容的推荐引擎，以主动向用户推送其感兴趣的内容，这个推荐引擎后来被命名为“今日头条”，品牌口号是“你关心的才是头条”。
今日头条的第一个版本于2012年8月上线，90天之内就获得了1000万用户，又于2013年年中获得1000万美元的B轮融资，公司估值达到6000万美元，2014年6月再获得由红杉资本领投、新浪微博跟投的1亿美元C轮融资，公司估值更是攀升至5亿美元。
今日头条能增长这么快主要得益于两点：一是推荐引擎在技术上的优越性，二是张一鸣高明的竞争策略，而后者是前者的重要保障。
成立字节跳动之后，张一鸣并没有马上推出今日头条，因为当时四大门户网站都已推出新闻客户端，此外微信正在开发“公众号”，这些做得都是长内容，与今日头条是竞争对手。张一鸣不希望一亮相就被巨头们盯上，因此决定先做短内容，并把目标定为储备用户和技术。
为此，他推出了两个试验性产品——搞笑囧图和内涵段子。
搞笑囧图是一个汇集各类笑图的应用，在当时是吸引用户的有效手段。内涵段子则是一个汇集段子、笑图和视频的应用，最大的特色就是在应用里加入了推荐引擎。
具体来讲，一个用户看到一个段子、笑图或视频后可以点赞、点踩、评论或转发，如果对于内容不感兴趣还可以点“X”，并标示不感兴趣的理由，比如不喜欢这个话题、这个作者或这种品质的内容，系统则会记住用户的选择，并在此后的推荐中做出调整。以上统称“阅读行为”，用户做出的阅读行为越多，系统对用户的判断就越准确，之后推荐的内容也就越贴心。
凭借这一贴心功能，内涵段子很快就成为热门应用，这也是今日头条推出仅三个月就能获得1000万用户的原因。
今日头条与内涵段子的推荐机制类似，只是增加了一些参数，比如用户的阅读时长，此外会根据用户的社交账号判断用户的特征和兴趣点。
二者的不同则在于内容端，内涵段子的内容来自平台本身，而今日头条的内容则来自全网。张一鸣设计了一套爬虫软件，这些“爬虫”每天不间断地扫描全网，搜索并抓取有用信息，然后缓存到今日头条的服务器上，并打上标签，最后通过推荐机制推送给感兴趣的用户。
很长一段时间，今日头条都是没有编辑人员的，全部依靠程序来实现媒体功能，但却比媒体做得更受欢迎。
截至2014年2月，今日头条的用户数超过9000万，日活跃用户达1000万，并以每月新增1000万的速度递增。更重要的是，今日头条当时并没有做推广，只靠口碑传播。
这样的局面让整个媒体行业都感到紧张，而当今日头条于2014年6月获得1亿美元融资、5亿美元估值时，包括搜狐在内的老媒体再也坐不住了，它们开始向今日头条发难。
早在今日头条刚上线时，搜狐CEO张朝阳就注意到了这个另类的竞争对手，他还注册成为了其用户。但他真正感到吃惊源自一次突发事件，当时今日头条的报道出来得比搜狐的还快。
其他媒体，尤其是处于下行通道的纸媒，则被那5亿美元的估值消息给震动和激怒了。
“我干了这么多年我才干了这么点儿，凭什么他不生产内容，估值却这么高，就是强盗、小偷、骗子。”北京一家报社的社长当时这样抱怨，而这种情绪很快就演变成了一场版权之战。
在今日头条确认获得1亿美元融资消息的次日，广州日报报业集团下属的大洋网就对今日头条提起了版权诉讼。紧接着，《新京报》发表了《“今日头条”，是谁的“头条”》的社论。不久之后，搜狐也加入到“讨伐大军”，在其总部召开了“移动媒体反盗版行为发布会”，表示将起诉今日头条。一时间，山雨欲来风满楼。
面对这场突发的危机，张一鸣一开始表现出一些困惑和情绪。因为他觉得今日头条只是一个推送引擎，所推送的信息都标明了出处，也没有删除原来的广告，还给对方带来了巨大流量——他们应该感激才对啊，怎么会发难呢？
后来他想明白了，原因出在他没有主动去构建一个关照各方利益的内容生态，而是悄悄做，结果引起了疑心和嫉妒。
他决定改变策略。2014年12月，他宣布成立一个类似微信公众号的自有内容聚合平台——头条号，并与不入驻头条号的媒体谈判，不愿意被抓取信息的将不再被抓取。就这样，版权问题解决了。
有意思的是，这场版权之争不但没能动摇今日头条的根基，反尔帮它打了一个大广告。之后，有大量媒体主动找上门来，要求入驻头条号，或被今日头条抓取信息。如此以来，今日头条的内容端就变得更加丰富，对于用户的吸引也越发强烈。
今年，今日头条开始铺天盖地地打广告，其手法被媒体形容为“鬼畜式”洗脑风格。广告效果非常明显，其用户数猛增到4.8亿，将那些状告它的媒体远远甩在了身后。
2016年底，今日头条累计激活用户超过6亿，其中日活7800万、月活1.75亿，且仍在快速增长。
今日头条的规模和增速是惊人的，但其最惊人的地方还不是体量，而是它的发展颠覆了外界对于创业公司的一般看法。
2016年，今日头条的年营收超过60亿元，大约相当于百度的1/10，而且还不接医疗广告。即便如此，有业内人士测算，其净利润也有至少10个亿。
更让人叫绝的是，它还经常拒绝融资。2016年7月，当外界盛传腾讯要投资今日头条时，张一鸣斩钉截铁地否认，说“成为腾讯员工多没意思”。如今，敢这样奚落“腾讯爸爸”的创业者真的不多了。
事实上，张一鸣不但拒绝了腾讯，还拒绝了整个BAT，他笑言，还没有发现哪一家有能力把今日头条做得更好。
张一鸣的底气来自于今日头条的商业模式，今日头条的商业模式很清晰，就是卖广告，外加卖一点技术，跟时下各种云山雾罩的商业模式没法比，张一鸣既不会讲“羊毛出在猪身上”的故事，也没有“失败了，就当做公益”的情怀，但他却用一种老掉牙的商业模式，做出了60亿营收、10亿纯利。而未来三四年，他还打算抢占中国在线广告市场20%的份额。
如今，今日头条只剩下一个竞争对手——腾讯，包括腾讯新闻客户端和微信公众号，尤其是后者。
今日头条靠一套算法起家，这套算法可以根据用户的兴趣，向其推荐个性化内容。而如今，传统巨头也把新闻客户端、搜索引擎、浏览器“头条化”了，个性化资讯成了各家的标配，极大地削弱了今日头条的优势。
传统巨头与今日头条PK的另一个战场是争夺优质内容，尤其是短视频。2015年，今日头条推出扶植自媒体的“千人万元计划”，2016年又拿出10亿元扶植短视频创作，而同期，微博旗下的秒拍拿出10亿元、腾讯拿出14亿元、阿里拿出20亿元补贴短视频等内容创作，百度则更宣称，2017年，它将向内容生产者分成100个亿。
有人把上述局面比喻为传统巨头对今日头条进行“联合围剿”，一篇名为《杀死今日头条》的文章写道：在内容领域，大家的敌人只有一个，那就是今日头条。
面对四面八方的对手，张一鸣似乎并不感到焦虑。
据张一鸣介绍，今日头条在北美、东南亚和印度都落地了，做得还不错。其独立开发的英文版“今日头条”News Master，于2015年底在谷歌应用商店上线，已打入新闻应用前十名，内容则来自《镜报》、《每日快报》、Mashable、Business Insider等媒体。其在印度投资的Dailyhunt，已经拥有2800万活跃用户，是印度最大的内容聚合平台之一。
显然，这些与今日头条在国内取得的成就相比微不足道，还只是一个开始。但张一鸣指出，大部分人都不敢迈出这一步，甚至不敢想。
张一鸣是敢想的，早在2016年今日头条成立四周年大会上，他就誓言：“要做中国第一内容创作平台，并在未来五年内取代Twitter和雅虎，成为全球第一大内容创作平台。”
看来，BAT已经不在张一鸣的法眼了。