本·拉登之死—奥巴马连任的开始？
张华
5月1日晚，美国总统奥巴马突然召开记者会，宣布其已经下令突袭本·拉登的住所，并将其击毙。对奥巴马而言，本·拉登之死不仅意味着其反恐策略调整的成功，而且也为其竞选连任注入了一剂强心针。
“改革无效”的困局
2008年，奥巴马裹挟着“改变”之风，以52%的高票入主白宫，成为美国历史上首位黑人总统。奥巴马上台以后，坚持改革的理念和作为。为应对金融危机，奥巴马在就职第二个月就通过了7800多亿美元的刺激经济方案，2010年的增长率达到2.9%，现在美国经济已经度过“最糟糕时期”；为落实全民健保的理念，在美国国会强行通过全民健保改革法，使原来数以千万计的美国民众享受健康保险；为保证美国经济的平稳运行，设立专门机构强化对金融机构的监管。同时，奥巴马奉行多边主义外交，赢得了世界多数国家的好感，美国形象开始变得相对正面。
然而，由于改革必然伤害一部分人的利益，同时奥巴马的作风太过强势，而且美国民众仍未明显感受到经济成长和改革带来的成果，因此奥巴马的民意支持度在经历短暂的高潮后开始呈现单边下滑趋势。奥巴马刚上台时，其支持度一度高达69%，然而随后便节节下滑。2010年3月，对奥巴马的不满意率首次超过支持率。2010年11月，民主党在中期选举中大败，不仅沦为众议院的少数党，而且在参议院也仅能维持微弱的优势。奥巴马经过一番努力之后，其支持度一直维持在50%左右。2011年3月，虽然美国失业率首次降至8.8%，但是失业人口仍达1300多万人，因此奥巴马的支持度也再创历史新低至42%。
拉登之死成转折
虽然奥巴马起用希拉里担任国务卿，希拉里也成功地推行了美国的对外战略和外交政策，但共和党和部分美国民众对其外交政策，尤其是反恐政策的质疑和批评未曾间断。
首先是关于奥巴马的身份和信仰。虽然奥巴马已经多次出示其出生证明文件，但是关于奥巴马是否生于美国本土的争议一直没有中断。同时，奥巴马全名是巴拉克·侯赛因·奥巴马，侯赛因是伊斯兰教徒常用的字，因此也有人质疑其是否忠诚的基督徒，是否会庇护伊斯兰极端分子。奥巴马下令击毙本·拉登后，关于他出身的质疑无疑会大降，因为正是奥巴马，无论是否出生在美国本土，下令击毙了信奉伊斯兰教的本·拉登，奥巴马的“根正苗红”应该由此确立。
然后是奥巴马领导反恐战争的能力。虽然奥巴马对外政策的根本目的是最大限度地争取和维护美国利益，但是由于奥巴马放弃了小布什的咄咄逼人的单边主义外交，实行寻求各方合作的多边主义外交策略，因此给美国民众的印象是奥巴马软弱无能，无法贯彻和实现美国的利益。路透社的民调显示，只有17%的美国民众认为奥巴马在对外政策制定上是“强有力”的，而高达36%的民众认为奥巴马是“犹豫不决”的领导人，在对外政策上没有决断力。
发现并击毙拉登，毫无疑问可以洗刷其这一罪名。奥巴马在宣布击毙本·拉登时反复强调，“在我就任美国总统后不久，就曾命令中央情报局局长把击毙或者抓捕本·拉登作为打击‘基地’组织战争的首要任务”，“我下令对本·拉登采取行动，将他绳之以法”，“在我的指示下，美军对巴基斯坦阿巴德的一处目标实施了有针对性的行动”等，奥巴马之所以突出其个人在其中的角色，就是为了凸显其果断、睿智的一面。此外，白宫5月2日公布奥巴马及其幕僚在白宫战情室观看美军突袭本·拉登的照片。照片中，奥巴马不仅丝毫没有流露出软弱和紧张的神情，反而是面色严肃、目光坚毅，成功展现了其运筹帷幄的能力，塑造了“反恐硬汉”的形象。
最后是奥巴马新反恐战略的效果。奥巴马上台后，推出“阿巴新战略”，主张从伊拉克撤军，增加驻阿富汗军队，在帮助阿富汗实现稳定的基础上，2010年7月从阿富汗开始撤军。对此，共和党批评其在阿富汗增兵数量不够，而且“退出战略”只会鼓舞塔利班和“基地”组织的士气。《华盛顿邮报》和ABC民调显示，有高达49%的民众不认同奥巴马处理阿富汗战争的做法，只有45%的人表示认同。
击毙美国头号通缉犯本·拉登，奥巴马无疑为其新反恐战略的成效找到一个最有力的证据。小布什没有做到的，奥巴马做到了。小布什执政八年，倾其所有力量寻找本·拉登的下落，但最终一无所获。虽然奥巴马是在小布什追击本·拉登的基础上继续工作，而且发现本·拉登可能带有些许运气的成分，但事实却是，奥巴马在上任不到三年的时间里便发现并击毙了本·拉登。小布什、切尼等共和党人在听闻击毙本·拉登之后，也纷纷致函奥巴马表示庆贺。路透社5月2日的民调也显示，高达79%的受访者认为奥巴马下令击毙本·拉登是正确的，43%的民众认为奥巴马有效地对付了恐怖主义。
美国民众虽然仍未从“9·11”事件的伤痛中走出，期待美国能够抓住元凶本·拉登，但是随着时间的流逝，也开始“认清现实”，对此不抱太大的希望。“9·11”事件后CNN的民调显示，有78%的人认为美国将会抓住或击毙本·拉登，只有21%的人认为不能。2010年，CNN进行同样的民调，但结果却相差很大。虽然仍有高达80%的美国人希望抓住或击毙本·拉登，但是只有30%的人认为这个目标可以实现，而有高达 67%的人认为这是不可能完成的任务。
可以说，奥巴马在毫无预警的情况下宣布已经击毙本·拉登，给美国民众一个“意外的惊喜”。这不仅一了美国民众心中的夙愿，而且也让美国民众对奥巴马的支持度再度上扬。美国民调专家Bill McInturff在研究了十余个对美国有重大影响的事件后发现，在经过大的事件之后，美国总统的支持率平均会上升13%。近日媒体的民调结果也证实了这一点。CNN的民调显示，奥巴马下令击毙本·拉登之后，其支持度上升了十几个百分点，达到接近历史峰值的67%。
后续发力才是关键
政治讲究的是操作。任何事情可能产生的后果不仅要看事实本身的是非曲直，而且还要看如何解读和操作。如“9·11”事件虽是一个悲剧，但小布什却因成功操作而声望迅速蹿升，并成功实现竞选连任。同样，即使是一件好事情，如果操作不当，最后也会变成负面因素。老布什虽然在中东横扫萨达姆军队，取得海湾战争的重大胜利，但是1992年总统选举的主轴却被克林顿设定为经济，老布什仍无法凭借海湾战争的胜利赢得选举。
拉登之死在短期内对奥巴马而言毫无疑问是利多，但这种效应会否延续到2012年的总统选举关键还是看奥巴马的操作。2008年，我们曾经见识到一个名不见经传的“黑人小子”最终战胜党内候选人希拉里和共和党的麦凯恩，当选美国首位黑人总统。从此，没有人再怀疑奥巴马超人的智商和情商。虽然无从知晓奥巴马会用何种方式操作本·拉登之死，但可以肯定的是，已经宣布准备竞选连任的奥巴马绝不会轻易放过这一重大利多因素。奥巴马的幕僚也透露，奥巴马接下来会透过接受采访、发表演讲等方式向公众介绍击毙本·拉登的全过程。据传，好莱坞也准备将这一重大事件搬上银幕。每一次提及此事，无疑是为奥巴马做最好的宣传，为其选情加分。
作者系社科院美国问题研究学者