硅谷最神秘的独角兽要上市了。
大数据公司Palantir宣布，将于9月23日起在美国挂牌。Palantir选择不进行公开招股集资（IPO），而是选择在纽交所直接上市。届时，Palantir将成为继spotify和slack之后，第三家直接上市的科技独角兽公司。
自创立起Palantir就相当神秘和低调，其创始人声称公司“没有公关，没有销售，没有营销”。但这无法阻挡外界对其的关注，因为它主要服务于美国政府，包括中央情报局、五角大楼、联邦调查局、国税局和国土安全部等国家部门，帮助政府打击恐怖主义、打击贩毒和防止经济犯罪。
而它最出名的案例就是从大数据中获得情报，帮助美国政府猎杀本·拉登。
反恐助手
Palantir的诞生离不开“硅谷创投教父”彼得·蒂尔(Peter Thiel)。2003年，刚从斯坦福大学计算机专业毕业的乔·朗斯代尔(Joe Lonsdale)说服了彼得·蒂尔投资加盟，并担任联合创始人。不久，彼得·蒂尔还拉来了斯坦福哲学博士亚历克斯·卡普（Alex Karp）入伙。
公司名字Palantir的灵感来自《指环王》中，那个能看穿一切的水晶球，公司也希望能如同魔球一样，看穿一切数据后的真相。
自成立开始，Palantir主要瞄准的就是反恐市场。
9·11事件之前，美国情报机构实际上已经掌握了大量可能发生恐怖袭击的情报信息，但这些信息并没有得到有效的总结和分析。而Palantir最擅长的，就是对这些琐碎信息进行分析和计算，从杂乱无章的数据中找出内部关联，从而为政府机构提供解决问题所需的核心情报。
2011年，正是得益于Palantir基于大数据的情报，美国奥巴马政府成功找到了本·拉登的藏身地，并随后击毙了这位世界上最著名的恐怖分子。
本·拉登被击毙的新闻让Palantir名声大噪，但这也剥夺了蒂尔和卡普的人身自由：他们不得不雇佣专业安保人员24小时保护自己，生怕成为恐怖组织报复的目标。
Palantir帮助美军分析阿富汗战争中的恐怖活动模式和袭击模式，协助进行早期袭击；帮助美国国土安全部打击墨西哥贩毒网络，抓获美墨边境猖獗的贩毒分子；帮助美国联邦调查局侦查经济犯罪，2008年，他们协助联邦调查局破获美国“世纪巨骗”麦道夫(Bernie Madoff)的庞氏骗局。
美国中央情报局前局长乔治·特内特(George Tenet)曾感叹说，如果9·11事件前就有Palantir的数据服务，也许悲剧就可以避免发生。
由于Palantir在反恐和打击犯罪领域发挥着重要作用，中情局为Palantir投资了200万美元，并主导了其A轮融资。2015年，Palantir完成8.8亿美元融资，估值200亿美元，成为当时全球第四大科技独角兽。
经营糟糕
尽管Palantir得到了美国政府的青睐，但其经营状况却是相当糟糕，成立17年以来一直没有实现任何盈利。
2019年，Palantir全年收入7.43亿美元，同比增长25%，净亏损5.79亿美元；;2020年上半年，Palantir实现收入4.81亿美元，较2019年上半年增长49%，净亏损为1.65亿美元。公司在研究和开发领域的高额支出约占总收入的一半。
Palantir表示目前只有125个客户，来自36个行业，主要都是国防部门和情报部门等等。从2019年的数据来看，每个客户的平均花费仅560万美元。
但只服务政府，只做情报机构的市场显然不能满足Palantir的野心，这家公司正在转变发展模式，向更广阔的企业市场进军。
据Palantir官网显示，其主要提供两种服务：分别面向政府和制造业。一个是Palantir Gotham， 主要是应用于国防与安全领域；另一个是Palantir Foundry，主要应用于制造业自动化。Palantir首席财务官戴维·格拉泽（David Glazer）表示，空客和英国石油是其最大的商业客户。
但Palantir也不得不承认，针对企业的产品和销售策略仍然不尽如人意。
“Palantir的运作方式和传统的软件公司不同，它更像是一个咨询公司，对于寻求专业应用、资金充裕的政府间谍机构，这样的模式很奏效。但是，这种模式对企业客户，效果却没有那么好。”美国媒体分析认为。
此外，Palantir 高昂的安装和维护成本，也让企业客户望而却步。好时（Hershey Co.） 曾在 2015 年宣布了与 Palantir 的合作关系，但在两年后就分开了。可口可乐、纳斯达克（Nasdaq）、美国运通（American Express）和家得宝（Home Depot）也因为各种各样的原因弃用了 Palantir。
“自成立以来我们每年都在亏损，预计未来的运营费用还会增加，可能还不会盈利。” Palantir在招股书中这样写道。
对于这家神秘的硅谷独角兽，尽管市场仍存在不少质疑，但随着其上市近在咫尺，所有人都在期待它揭开全貌的一刻。
