清迈城学泰式按摩
最初是如何起了学习泰式按摩的念头，已经记不得了。只知道想法一点点强烈起来，就到该动身实现梦想的时候了。如今身处清迈，即便每天都是八小时高强度的课程，生活却“轻慢”依旧。清迈每日都晴朗灿烂，走在略带喧嚣的街头，再次聆听
第一个中国学生
刚开始对泰式按摩一无所知，连学校都无从选起。只听闻曼谷的卧佛寺（Wat Pho）有非常好的按摩学校，从泰国国王Rama King一世开始，卧佛寺就是全国的医学中心；墙上还刻有当时的医诊文本。而后知道了另一个著名的泰式按摩城市—清迈。这座泰国北部的文化古城中布满大小寺院，气候宜人，是著名的避暑胜地。感觉上，比起曼谷，清迈更适合安静地待上一两个月潜心学习。
我选择的是清迈泰式按摩学校的五周课程，内容包括基础按摩技巧、中高级按摩技巧、专门的理疗按摩培训，以及为老人和残障人士按摩的实习机会。
课程第一天，和学校校长聊了几句，才知道我是至今为止参加这个课程的第一个中国学生。三四十个金发碧眼白肤的同学背景各异，有些本身就是按摩师或理疗师，想要学习更多的手法；有些则是瑜伽老师，因为泰式按摩包含了很多印度传统医学的元素；还有一些则是想要改变原本生活的人—这门手艺在西方颇受欢迎且收入不菲。
兼容并包的泰医
说起泰式按摩的渊源，自然要谈到泰式传统医学。泰式按摩最早的历史可追溯至阿育塔亚王朝（1350-1767），那时王宫中就已有专门的泰式按摩机构了。从存留至今的泰式按摩理论中可以清晰地看出，泰式按摩受到印度与中国的影响，并进行了消化吸收与传承发展。
一方面，泰国信仰小乘佛教的同时，吸收了印度阿育吠陀按摩的很多理论。另一方面，泰国人最初是从中国广西等地迁徙而来，当时应已深受中国传统医学的影响。泰国医学认为人的生命由水、火、风、土四种元素组成，这与我们熟知的“金木水火土”五行极为相似。
不过，到底什么是泰式按摩，可能大多数人都不清楚。从顺序来说，中式是从头按到脚，泰式从脚按到头。从方式上说，中式一般是在按摩床上，泰式则在地板的垫子上进行。但从本质上来说，两者最大的不同在于，中式按摩强调经脉和穴位；泰式按摩虽有经脉理论，但并无穴位之说，按摩多作用于关节、肌肉、淋巴等部位，感受到的更多是拉伸和舒展。
欧美很多作者把泰式按摩分为北部风格和南部风格—北部风格是指流行于泰国北部尤其是清迈的按摩手法；南部风格则指曼谷或者卧佛寺的按摩风格。然而根据古代医书记载，泰式按摩其实并无北部南部之说，所谓的不同只是按摩师秉着泰式按摩的基本原则时，带上个人风格而已。
皇室与平民
然而，有一类人群注定是需要特殊对待的，那就是皇室家族。
古代按摩师们对普通按摩进行了一些修改，使之能应用于皇室人员。后来，这一自成一体的按摩风格被学者命名为“皇家泰式按摩”。
一般的泰式按摩，按摩师会用到拇指、手指、手掌、掌根、肘关节、手臂、膝盖和脚等部位，而接受按摩的姿势有俯卧、仰卧、侧卧和坐姿。在泰式按摩中，有一类伸展性动作，像是被动地练习瑜伽。其实，泰国传统医学中确实有专门的瑜伽练习姿势，现在的曼谷卧佛寺中仍存有24座古代的瑜伽塑像。
皇家按摩的规定则严格得多。假设你有幸帮国王按摩，首先你必须跪着前行到他身前；而过程中要记住只能用手，身体的其他部位尽可能少碰触到他的身体。按摩的顺序也有所不同，要从膝盖开始，向头的方向按，最后才是腿和脚。皇家按摩中没有俯卧姿势和伸展动作，想象一下医师把国王的身体翻来拗去，画面大概相当惊人。
作者系瑜伽教练、瑜伽服装品牌市场部负责人