当地时间1月22日，英国首相鲍里斯·约翰逊在唐宁街的新闻发布会上表示，有“一些证据”表明，新的Covid-19变种可能比原始株更具致命性。
仅仅两天前，他还在接受BBC采访时强调，变异新冠病毒的致死率会下降，但传播率会提高，一旦疫苗普及下去，“我相信我们会战胜病毒”。
截至当地时间1月23日12点、北京时间24日早6点，英国已经连续一个月单日新增病例在3万例以上，国民医疗系统（NHS）持续告急。目前，工作人员正在紧急将公交车改装成救护车，以运送病患。
公交车改装的救护车
雪上加霜的是，截至1月24日，英国各地已经发出超过200次洪水警告，其中5次为严重警告。目前，英国全境处于疫情封锁状态，其中伦敦处于5级封锁状态。洪水侵袭之下，物资的运输变得更加不便。
首相约翰逊发表紧急讲话称：“政府应确保做好应对洪水的后续准备，疫情和洪水已超出了人们的承受范围。”
他还暗示，原本定于2月中旬解除的封锁令，现在可能会无限期延长。
医护人员崩溃
目前，英国尤其是伦敦范围内，医疗系统已经全线超负荷。
截至发稿时，英国共有逾40000名新冠病人正在住院，这个数字是2020年4-5月高峰时的两倍。上周，英国新冠死亡率为全世界最高，目前共有超过97939人死亡。
1月22日，英国首席科学顾问帕特里克·瓦朗斯在新闻发布会上表示，根据目前掌握的数据，变异的新冠病毒的死亡率，可能比原有毒株高30%-40%，但仍然需要更多的数据进行验证。
相比之下，瓦朗斯更担心在南非和巴西发现的病毒。这些病毒的源头为伦敦，目前已经表现出对疫苗的抵抗力。
1月22日，鲍里斯·约翰逊发表紧急讲话
在医院内，各家医院纷纷减少了每位病人能够分到的氧气量，因为氧气运送管道已经严重超载，一旦出现故障，后果不堪设想。
此前，英格兰地区医院有规定，必须给予病人能够维持血氧水平的氧气，现在这一规定已经逐渐取消。根据《镜报》报道，许多重症病人每天的吸氧量，已经几乎不能维持身体所需的血氧含量。英国卫生服务部门已经紧急投入2000万美元，对现有氧气基础设施进行升级。
伦敦大学学院运筹学教授克里斯蒂娜·佩奇愤怒地表示：“经过去年4、5月份的医疗承压，这些管道改造本来可以在夏天完成。现在这种情况，要升级就必须关闭管道，这是医院和患者无法承受的。“
雪上加霜的是，由于缺乏呼吸机，目前伦敦地区的医院已经开始实施不插管式吸氧。这种方式可以最大程度地节省呼吸机，且可以部分使用罐装液氧来填补氧气管道空缺，但吸入效率较低，需要的氧气量也更大。
每位病人分到的氧气量减少了
在本次疫情高峰前，伦敦市医院的平均重症病床数为50张，目前已经被紧急扩大至平均每家医院220张。原有的手术室全部被改造为重症监护病房。
然而，病床数量扩张了，医护人员数量反而减少了。
据NHS的官方数据，从去年12月1日到今年1月1日，伦敦地区有6100多名护士和789名医生因为感染新冠无法回到工作岗位。伦敦护理部门已经连续多日发出警告，称目前重症患者与护理人员的比例“极度不安全“。
在全国范围内，根据英国重症监护护理联盟的规定，疫情前，护士与患者的比例为1：1，即每位重症患者都必须配备一名护士。去年4月新冠大流行时，这个比率被允许扩大到3:1，即每三位重症病患需要配备一名护士。
但最近一个月，连3:1的比例也被打破了。伦敦皇家自由医院发出呼救：“护士与病人的比例已经恶化，超过了国家大流行指导文件规定的比例。我们升级了区域和国家重症监护网络，也已经用尽了所有区域互助方案，护士人员配备仍然严重不足。“
仍在工作的医护人员承受着高压
在重症病房中工作的护士们，身体和精神都承受着一系列的压力：关节酸痛，有人超重，有人则因为厌食而暴瘦，几乎所有人的焦虑水平都影响了睡眠。有医护人员表示，因为轮班时间过长，他们中连滴酒不沾的人，都必须在休息后依靠酒精麻醉自己。
许多护士因为佩戴手套、每天多次洗手，皮肤表皮开始溃烂。有些医院设立了临时的皮肤病中心，帮助这些护士重新戴上手套。
休息完毕的护士试图重新戴上手套
伦敦急诊室医生塔里克·詹纳谈到，在最近一次急诊调动护士时，他注意到他的一名护士在走廊里哭。“一般这种情况，我都会说，你太瘦了，回家休息吧。“但他这次没有。“我只能跟她说，我知道你快坚持不住了，如果可以的话，你可以扶着我的胳膊站起来。”
肝病战士等待救援
伦敦南部的重症监护护士戴夫·卡尔表示，现在伦敦的医疗状况“让每个工作人员绝望”。
“我们不知道怎么办，不可能去拒绝患者，我们发过誓的。但是我想说，我们学到的医学从来没用以这种方式实践过。“
在医院内，据《独立报》报道，由于医院的重症病房已经全部被新冠濒危患者填满。自1月13日起，英国伦敦的主要器官移植中心都停止了器官移植工作。
上一次移植手术停止，是在2020年4月和5月第一波新冠大爆发时期。当时，移植手术数量下降了近60%，有350人因没有及时接受移植而死亡。
莎娜·迈克法登是一名在校研究生。2018年12月她被确诊为肝癌，需要在伯明翰的伊丽莎白女王医院进行紧急肝移植手术。
但截至2021年1月，25个月过去了，她还在等待接受肝移植手术。
时代周报记者联系上了莎娜，她称自己为“正在等待移植的肝病战士”。在等待移植期间，莎娜还通过了教师资格考试，从实习教师变成了正式教师。
莎娜的推特简介写着：等待移植的肝病战士
尽管很乐观，莎娜也坦诚地说出了自己的心底话：“这几个月来情绪一直不稳定。新冠大流行已经推迟了我的肝病移植手术，现在的问题是要推迟到什么时候。不进行移植，我可能哪一天就死掉了。”
莎娜预约手术的伊丽莎白女王医院于1月13日宣布，由于新冠病毒的严重性，所有其他疾病的候诊名单将被暂停14天，包括肝脏肾脏移植手术。
莎娜的名字仍然躺在长长的候诊名单上。目前，全英国范围内，等待移植的名单上有6000多人。
“我不怪医院，我知道不是他们的错。我只是很绝望，一天比一天绝望。”莎娜表示，她每天起床第一件事就是查看医院更新，希望情况能有所变化。
“那些说什么健康的年轻人可以出门，老弱病残才应该待在家里的人，真的很不负责！我才25岁，原本我只需要担心去哪里度假，可现在却不知道2021年是不是我生命的最后一年。”
34岁的安东尼·雷亚尔的处境，相对莎娜要稍微好一些。他居住在英格兰北部地区，许多移植中心目前仍然开放。
安东尼患有严重的肾脏疾病，他的母亲同意为儿子捐出自己的肾脏，现在两人正在等待手术。安东尼表示，去年8月，他得以被列入移植等待名单。在此之前，他已经进行了整整一年的透析治疗。“手术延期了，我真的很害怕，透析时间越长，治疗时机就越差，副作用也更多。“
新冠重症患者几乎全部都会出现缺氧状况，而缺氧会带来器官衰竭及炎症风暴。所以在全英国各地，呼吸机和重症病床几乎全部被用来治疗新冠病人。
公交车改装为救护车
据《独立报》报道，应NHS提出的援助请求，英国军方已经派出200名医疗战斗技术人员前往伦敦主要重症监护室。其中150名军事人员将担任非临床职务，负责运送病人及医疗设备，以便腾出医生护士们来照顾病人。
据《每日邮报》报道，伦敦公交车公司Go-Ahead着手将公交车改装成救护车，公交车的座椅全部被拆除，单层的公共汽车可以容纳4名患者。
帝国理工学院传染病专家史蒂文·莱利表示：“没有任何证据表明目前的感染率正在下降。我们不能期待住院人数和死亡人数下降。”
伦敦某位匿名医生表示，目前的床位状况让临床医生们不得不开始实施紧急指南，即优先考虑有最佳机会生存的患者。“应用指南意味着，65岁以下的强壮患者将在重症监护方面优先于老年人和体弱的患者。”
护理和助产士理事会在1月15日发表声明称，将允许护理学专业的三年级学生进入临床工作，但要求英国卫生部长必须就该方案的可行性发言。
NHS后勤机构首席执行官克里斯·霍普森表示，没有人希望学生这么早就上前线，但现在NHS处于一个非常紧急的状况，即便是二年级生也很有可能需要上前线。
在疫情承压之下，英国还遭到了洪水袭击。据BBC报道，当地时间20日午夜。大曼彻斯特地区的默西河水位直线上升，距离突破防洪线仅仅几厘米之遥。
受此影响，多处受灾地区NHS开设的疫苗注射点暂时停止开放。截至发稿，英国已经有超过500万人注射了新冠疫苗。时间与生命的比赛，还在继续。
