霍金走了，他的终极问题，以后该谁来回答？

梁志雄

2018-03-15 08:02:18

来源: 时代财经

探寻宇宙的终极意义无疑是霍金一生的追求，而让霍金享誉世界的其中一个原因，就是他让世界上无数人明白——「原来普通人也有机会了解宇宙和未来的秘密」。

作为享誉世界的科学家，史蒂芬·霍金经常在各种文学、电影中被提及，《三体》作者、中国科幻作家刘慈欣的作品中，霍金就曾多次“客串”出场。

在刘慈欣的《朝闻道》中，掌握了宇宙终极理论的外星文明“排险者”造访地球，因为人类正在研制粒子加速器“爱因斯坦赤道”来探寻宇宙终极奥秘，但“排险者”却必须阻止人类，表示这个计划将会带来整个宇宙的毁灭。

最后全球的顶尖科学家们想到了一个“两全其美”的办法：可以终止计划，但要把宇宙的终极奥秘告诉他们，然后夺走他们的生命。

于是一批接一批的数学家、物理学家、生物学家们走上“排险者”的祭坛，问出了各自心中的终极之谜，用自己的生命与排险者交换最想得知的宇宙奥秘。

最后登上祭坛的正是“霍金”，他问的是“宇宙的目的是什么？”

但排险者让“霍金”回去了，因为排险者也无法回答，什么是宇宙的意义，什么是宇宙的尽头。

毕生的追求

在现实中，霍金也的确终其一生都在找寻宇宙的意义是什么。

关于宇宙的终极问题，霍金有过一句著名的话语：“My goal is simple. It is a complete understanding of the universe, why it is as it is and why it exists at all.”（我的目标很简单，就是把宇宙整个明白－－它为何如此，它为何存在。)

“时空奇点”是霍金在物理学界被普遍认为是最突出的科学成就之一。

爱因斯坦创立的广义相对论被科学界公认为最美丽的科学理论，但是霍金指出，广义相对论无法解释宇宙是如何诞生的，但是如果把广义相对论、量子论结合起来，就能揭示宇宙起源的奥秘，“这是回答我们为何在此，我们从何而来的宇宙学核心问题”。

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从爱因斯坦到霍金

因此在70年代，霍金和罗杰·彭罗斯一起证明了奇点定理，认为宇宙起源于一个时间和空间消失、物质密度无限大的奇点。

奇点是一个数学概念而不是物理概念，在宇宙大爆炸前的虚无，宇宙处于一个密度和温度都极高的状态。在这种状态下，广义相对论和其他已知的物理定律都失效了，所以，奇点只是一个概念而不是空间上的点。

霍金非常形象地表述过，宇宙起源时就像开水表明的“水泡”，“泡泡”膨胀的同时，会伴随着微观尺度的坍缩。一些坍缩的“泡泡”未能维持足够长的时间，因此未能发展出星系和恒星；但是一些“顽强的泡泡”膨胀到一定程度就安全逃逸了，形成了我们今天看到的宇宙。

也就是说，也许当初还有其他逃逸的“泡泡”形成了别的宇宙？这就是平行宇宙的由来。

“我们已经观察到，宇宙的膨胀在长期变缓后再次加速，现有理论仍不能很好地解释这个现象。宇宙学是一个非常激动人心的学科。我们正接近回答古老的问题：我们为何在此？我们从何而来？”他说。

平行宇宙

关于平行宇宙，还有一件值得一提的趣事，霍金在一个讲座的问答环节中被问到，最近有一个著名偶像乐团的成员退团了，这件事会产生什么宇宙效应？

霍金用那熟悉机械音回答：“我希望那些心碎的少女们关注理论物理的研究，因为有一天，多重宇宙的存在可能会被证明。”
“在另一个平行宇宙，他仍然是乐团的一员。而对这些心碎的女孩而言，在另一个宇宙里，她可能和这个成员结婚了，快乐地生活在一起。”

那是否表示同样在3月14日，全球怀缅霍金的人们也可以试着想，也许在另一个平行宇宙里，霍金拥有一个健康的身体，现在还是一个在给学生讲课的、活蹦乱跳的可爱老教授？

此后霍金陆续发表了“霍金辐射”、黑洞爆炸理论、无边界宇宙模型、量子波动等论点，但很可惜诺贝尔奖始终没有垂青他，理由是这些理论尽管影响力巨大，但都处于“假说”，并未完全证实。

比科研更伟大的科普

探寻宇宙的终极意义无疑是霍金一生的追求，而让霍金享誉世界的其中一个原因，就是他让世界上无数人明白——「原来普通人也有机会了解宇宙和未来的秘密」。

《时间简史》毫无疑问是霍金的代表作，这本销量超过2500万的科普书籍大大改变了科普写作的格局。但这背后竟来自一个“无心插柳”的来由：1982年当霍金面临女儿露西开学需交一笔高昂的学费时，决定面向一般公众写一本有关宇宙的书，开始了《时间简史》一书的写作。

出乎霍金意料的是，《时间简史》一书获得了极大的成功，至今已销售2500万册，成为出版界、科普界的一件盛事。《纽约时报》评论说：“霍金先生无疑具有教师天赋，轻松幽默，擅长以日常生活的隐喻来诠释极端复杂的主题。”《图书目录》给出的评论是：“这位因研究黑洞本性而名震天下的理论物理学家，作为科普作家正像他作为科学家一样游刃有余。”

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《时间简史》和《果壳中的宇宙》

其后，霍金再接再厉，推出插图本《时间简史》和《果壳中的宇宙》，跻身于世界顶级科普作家之列。“果壳中的宇宙”这个隐喻来自莎士比亚的名句：“即便把我关在果壳之中，仍然自以为无限空间之王。”

最近的十年，霍金已经离开科研和大学讲授的岗位，致力于在世界各地发表演讲，鼓励年轻人参与科学探究。

如在去年10月，霍金还带头免费公开了自己在剑桥大学的博士论文《宇宙膨胀的性质》，鼓励所有人进入剑桥大学的“阿波罗”书库中下载。霍金表示，公开博士论文的目的是勉励全球人民“仰望星空”，不要只着眼于脚下的土地；去思索人类在宇宙中的位置，建立对太空世界的认知。

“每一代人都站在前人的肩膀上，正如我在剑桥读博时也受到了牛顿、麦克斯韦和爱因斯坦的启发。希望我的论文也能帮助到我的学生们，但愿他们不会失望。”

可惜在2018年3月14日，属于霍金的“时间简史”拉上了帷幕。这位物理学巨人的谢幕，让整个世界为他悼念。

时间是否有长短，黑洞是否存在，宇宙的终极意义为何？他留下许许多多仍未解决的问题，幸好霍金早已薪火相传，未解的谜题将等待后人的探索。