诺奖科学家 深圳产业梦

2019-08-16 17:51:19
来源: 时代周报
三次到访深圳以后,2016年12月13日,2014年诺贝尔物理学奖得主中村修二,正式以他的名字命名了一间深圳的实验室。

时代周报特约记者 陆璐 发自深圳

三次到访深圳以后,2016年12月13日,2014年诺贝尔物理学奖得主中村修二,正式以他的名字命名了一间深圳的实验室。

根据该实验室科研团队的介绍,实验室的研究方向是开展激光照明的应用技术研究,目标是推动激光成为下一代照明的新光源。这背后,是一个万亿级新兴市场。

硬币的另一面。深圳依靠企业推动和产学研制度创新,充分享受到科技产业化带来的创新红利,但随着企业对技术的需求逐渐向创新链上游传递,缺乏大院大所和重大基础研究设施的深圳,面临着基础创新能力的后劲不足。这显然与深圳力图打造全球产业创新中心的目标不符。因此,深圳不断尝试科技创新模式,从以华为、华大基因等为代表的企业自主创新到引进名校共建研究院,再到政府主导建设基础研究中心,一再拓宽的科研制度边界,正是深圳引领全国新一轮科创大潮的源动力所在。

“研究院在紧张的建设当中,明天要飞去美国组建科研团队。”2月28日接受时代周报记者采访时,深圳格拉布斯研究院执行院长张绪穆显得匆忙。这所成立于2016年10月的研究院,由南方科技大学与诺贝尔化学奖得主、美国加州理工学院化学系教授罗伯特·格拉布斯合办,将重点围绕新医药、新材料、新能源三大领域,开展基础科学研究和产业化,也是深圳第一间诺奖实验室。

重新认识“中国制造”

2013年春天,美国拉斯维加斯一家小酒馆里,深圳光峰光电创始人李屹与中村修二展开了一场谈话。

两人从人类光明的进化史聊起,从煤油灯到电灯,从日光灯到LED。“激光在显示里的运用,只是照明的一部分而已。”中村修二认为,LED技术受制于其发光效率的物理极限,未来将最终被激光取代。

这场谈话最终将中村修二带到了深圳。但当时,中村修二从未想过来中国从事这项技术研发,原因主要是对中国科研环境的担忧。

三年后,中村修二首度造访深圳。根据当地媒体的报道,这次深圳之行,中村修二不仅参观了李屹创办的光峰光电技术有限公司,还得到了深圳市政府官员的热情接待。

在光峰光电,中村修二惊喜地看到自己发明的蓝色激光,实现了在激光投影机、数字院线、激光电视、大屏拼接多个领域的应用。更重要的是,此行使他重新认识了“中国制造”。“我买过很多中国制造的产品。和我以前了解的不同,现在的中国制造已经有了高质量的制造和原创性技术的创新。”中村修二当时如此感叹道。

这位诺奖得主,1993年在日本日亚化工工作期间发明了高亮度蓝光LED,使这家小企业一举成为全球最大的LED半导体生产商。因为开启了LED代替白炽灯的照明革命,他也被称为“21世纪的爱迪生”。

但LED受限于发光效率的物理极限,始终难以避免高耗能。随着技术天花板的到来,近年LED在经历过短暂爆发期后,尚未实现普及便遭遇产能过剩,激光照明的产业前景则被看好。

“激光照明的效率是LED的上千倍。一个50盏LED灯照亮的会议室,用激光照明的话,只需要1盏灯,整栋大楼的照明也只需要一个激光发射器。”2016年10月,当时任广东省委副书记、深圳市委书记马兴瑞询问激光照明的节能原理时,中村修二举了一个例子。

事实上,一些汽车生产商已开始将激光照明应用在汽车大灯上。2011年,宝马宣布将在2-3年内将激光照明技术全面普及到量产车上,并率先推出装备了激光大灯的量产车i8。

在深圳,2015年LED照明产业规模突破500亿元,不仅是全国最大的LED照明产业基地,也是国内重要的激光产业聚集地。“周围围绕着近4000亿元的照明产业市场。”中村修二如此判断。

组建十所诺奖科学家实验室

中村修二三次造访深圳,三次得到马兴瑞与时任深圳市市长许勤的接见。来自当地政府的重视是实验室最终落地的重要原因。

2016年2月第一次会面时,马兴瑞表示,深圳将加大在新型研究机构设立、人才引进、研发资金投入等方面的支持力度,鼓励和支持包括激光产业在内的战略新兴产业和未来产业发展。之后,为推动该项目加快落地,深圳市南山区和深圳市科创委成立专项工作小组。

10月的座谈中,马兴瑞、许勤再次表态,深圳市委、市政府积极支持中村修二教授率领团队来深创建激光照明技术研究及成果转化平台,希望该团队充分发挥自身优势,推动深圳激光照明产业做大做强。之后,该项目被纳入2017年深圳市重大项目目录;2016年12月13日,马兴瑞为中村修二颁发聘书,实验室揭牌成立。

这种重视与深圳近年增强源头创新能力、布局产业链上游创新的举措有关。

一个事实是,过去十年,深圳迸发出强劲的创新活力。2016年,深圳高新技术产业总值19222.06亿元,同比增长11.13%。但由于基础研究能力薄弱,在未来的科技竞赛中,深圳将面临后劲不足的问题。

为改变这一局面,深圳在“十三五”规划纲要中,特别强调“增强源头创新能力”。组建10所诺奖科学家实验室,则被写入2017年政府工作报告。

根据时代周报记者不完全统计,2016年,深圳市市长许勤超过10次会见国际顶尖的科研人才。除中村修二以外,这份名单还包括格拉布斯、1997年诺贝尔奖得主朱棣文、数学家丘成桐等。

制度再破冰

由外国人担任科研机构的法定代表人,在中国并无先例可循。深圳市政府最后决定成立深圳市中光工业技术研究院,和中村修二激光照明实验室实行一套人马、两块牌子,由李屹担任研究院院长,中村修二则担任实验室主任。

但民办非企业性质带来的问题,却不太容易解决。

“格拉布斯研究院挂靠南方科技大学,参照校级实体科研机构进行管理。中村修二实验室则属民办非企业性质,按照相关规定应由民政部门管理,由此带来的问题是,政府在提供科研经费时缺乏相应的审批渠道和管理制度。”中村修二实验室综合管理部部长李一飞告诉时代周报记者。

中村修二实验室主要借鉴台湾工业研究院模式—1973年成立的台湾工业研究院,以非营利财团法人的身份从事应用性科技研究,填补了多项技术空白。得益于这一身份,该研究院在成立初期就获得了充足而稳定的经费补贴。

“这种模式可以借鉴,却难以复制”,李一飞称,“中国大陆法律上没有财团法人的概念。与之性质较接近的,是民办非企业性质的研究院”。受制于有关管理制度,此类研究院多不开展基础研究,只通过科技成果转化推广来获得收入。

在长期专注LED应用研究的广东工业大学物理与光电工程学院副院长苏成悦看来,该实验室从事的激光照明技术研究的市场前景广阔,但科研的时间成本和资金成本巨大,如果要兼顾民间组织的灵活性和来自政府的充足经费支持,需要政府在现有基础上创新管理模式。

“用两个词形容中村修二实验室的定位。一个是产业母港,一个是制度破‘冰’。”李一飞说,不管在项目启动期能否得到政府的资金支持,这间诺奖科学家实验室,都将开展一次在颠覆性产业上源头创新的破冰尝试。

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