奥巴马经济成绩单:并不那么黑

2012-09-20 15:04:05
来源: 时代周报
面对种种乱象,有些人认为奥巴马是一个失败的总统。但也有人指出,如果看看奥巴马接过的是怎样的一个烂摊子,以及他为此做出的努力,那么对他将会有更加正面的认识。

本报记者 张子宇 实习生 赖宇航

奥巴马又一次站在演讲台上,很多人都会想起四年前的丹佛。那时的奥巴马承诺将改变美国,承诺他会搁置党派纷争,让那些失业的人重拾希望,还会阻止全球变暖拯救世界,让美国恢复往日的荣耀。

四年后,反对者指责,总体的承诺去了哪里?

与四年前相比,美国失业人口增加了300万,国债增长了5万亿美元,党派斗争更加激烈。一直被其视为最大政绩的医改法案成为了众矢之的,商业人士不知道他对资本主义的态度是痛恨还是漠视。伊朗仍然是威胁,而关塔那摩的监狱也没有关闭。民调也很残酷的,超过60%的选民认为美国没有在正轨上,奥巴马的支持率已跌破50%,2/3的选民不满意他对经济的管理。

面对这些乱象,有些人认为奥巴马是一个失败的总统。但也有人指出,如果看看奥巴马接过的是怎样的一个烂摊子,以及他为此做出的努力,那么对他将会有更加正面的认识。

在4年前,美国银行系统濒临崩溃、财政入不敷出;奥巴马政府发布刺激经济措施,阻止了进一步衰退;他援助了底特律的汽车业,挽救了美国工业重要一角的坍塌;面对共和党在国会的阻挠,他努力让很多法案得以通过;他敏锐地调整了美国的外交政策。另外他还取得了一些特别的成就,比如杀死了本·拉登。

4年执政不乏亮点

“由于党争的缘故,美国总统对经济的影响并不大,但只有几个例外,奥巴马就是一个,还有1933年的富兰克林总统和1981年的里根总统。不但由于奥巴马的决定对复苏至关重要,也因为他有机会重塑美国经济。”英国《经济学人》杂志评价。

如果回顾奥巴马接手时状况的细节,雷曼兄弟倒闭了,美国国际集团(AIG)随之垮台,对美国银行和花旗银行的拯救迫在眉睫,汽车产业普遍奄奄一息。在2008年的最后一个季度,美国GDP竟然下滑了9%,是50年来史无前例的最坏情形。

“不能够武断地说美国现在的问题就是奥巴马执政无能,奥巴马所实行的政策还是不错的,能够快速地起作用,但是国内的政治博弈对其政策有制约,使这些政策并不能够很好地发挥作用,财政赤字在不断扩大。”上海国际问题研究中心金融贸易室主任查晓刚接受时代周报采访时认为,“美联储之前为了刺激消费所实行的宽松的货币政策为美国经济埋下了祸根,另外这也跟全球的经济环境有关。美国经济的确是被两伊战争和金融危机拖累,布什的决策失误是原因之一,但是不能完全说就是因为布什。”

在宏观经济上,奥巴马作出了救火但是稳重的选择,他让蒂姆·盖特纳出任财长,此人对布什时期的经济问题非常清楚,他还让克林顿时期的财长拉里·萨默斯,保守的国会预算办公室主任彼得·奥斯扎格和享有很高威望的稳重经济学家克里斯蒂娜·罗默组成他的经济团队。

在布什时代,政府拒绝对银行注资,而奥巴马则对那些濒临死亡的银行进行国有化,盖特纳和萨默斯对银行进行“压力测试”,来决定哪家的资本充足。这种压力测试比欧洲进行的同类型活动要严格,很多银行被要求必须有上千亿美元来保证资产平衡。但是结局是美国银行的资产平衡率回到了危机前的状况,而救援银行的资金也得到偿还。相反在欧洲很多银行在通过测试后反而面临破产。

拯救通用汽车和克莱斯勒两家公司是另一件大功,2009年的时候已经没有人愿意贷款给这两家病入膏肓的公司,因为大家都认为他们会破产,而破产意味着清偿,银行自己都在等待拯救。奥巴马对两家汽车公司进行了破产保护,然后提供了重组的财政支持。现在克莱斯勒公司属于意大利菲亚特汽车公司,但是重新盈利。通用汽车公司也在2010年重新上市。

在拯救房市方面,奥巴马政府或许并不出色,问题没有解决,但是也不是太差。美国政府为大概230万栋抵押的房产提供了资金援助,相比于800万-900万需要资金补助的被抵押房产,这容易被批评为过于保守或者吝啬。

从整体来看,舆论和经济学家最关心的还是经济复苏的各种硬指标,对于普通人来说则是就业率。很多人指责,美国的刺激经济措施没有奏效,要么就是奥巴马的水平太差。但是《经济学人》杂志认为,如果不带偏见的话,这种看法是错误的。美国联邦储备银行的丹尼尔·威尔森分析,奥巴马的刺激经济政策已经产生或者拯救了340万个工作岗位。

“我认为谈美国经济的时候,不能够说是’奥巴马统治下的美国经济’,应该就说美国经济。美国经济环境现在来看很糟糕,无论是消费、投资、宏观经济政策上来看,总体上都没有什么亮点。如果说要找比较好的点的话应该是它的贸易政策,以及努力地扩大自己的竞争力,制造业也有一些成绩,但是并不明显。”查晓刚分析。

如果能赢……

对于奥巴马来说,如果能赢得下一个四年,或许可以让他作为拯救美国经济的英雄而载入史册。

美国前副财长罗杰·阿尔特曼认为,金融危机的逆风完全平息下来可能还需要4年时间。但到那时,美国经济可能会给人们带来惊喜。房地产市场复苏、能源领域的革命、银行体系重新恢复活力以及经过瘦身的工业基础可能会让美国经济增速超过2.5%,这个速度被普遍视为美国经济的长期潜在增速。换句话说,饥荒之后可能就是盛宴。

阿尔特曼的乐观基于五大理由,分别是房地产和银行体系的触底反弹,惊人的油气增长,工业竞争力的提高和美国可能对债务和赤字问题的成功修正。而其中能源产业的井喷尤其引人注目。

自2008年以来,美国正迅速从一个化石燃料消费国变成一个生产国。在奥巴马当选美国总统时,美国近2/3的石油依赖进口。这一数字现在已降至近1/2以下,而且还在下滑。2008年,主要是煤炭为美国人带来电力。现在,天然气取而代之成为最大的来源。

美国新发现的能源资源如此丰富,分析师甚至预测,到2020年,美国将成为又一个沙特阿拉伯,液体能源日产量将高达1500万桶(沙漠王国沙特今年的日产量为1100万桶)。这主要归功于私营部门的创新者,他们从上一个10年的高油价中得到启示,试图找出开采以前不经济的“致密油”和页岩气等地下资源的方法。一定程度上纯粹是出于运气。远未达到最终资源边界的美国,在地下发现了新的资源。

英国《金融时报》评价,自2007年以来,美国的碳排放已减少逾7%。欧洲的碳排放减少了近10%。这在很大程度上是因为经济活动减少,而非有意为之。但根据剑桥能源的一篇新论文,碳排放之所以减少,超过一半是因为煤炭应用减少、天然气应用增多。美国正经历类似于英国在80年代中期煤矿工人大罢工之后“向天然气冲刺”的时期。

能源革命为奥巴马带来了意外之喜。根据能源研究机构美国剑桥能源咨询公司(IHSCera)的数据,单单水力压裂技术就为美国创造了60万个就业岗位,几乎与联邦政府和地方政府自2009年以来的裁员数量一样多。这股能源热潮极大地缓解了美国的就业压力。

虽然执政期间不乏亮点,但是复苏始终没有很标志性的迹象,这也成为奥巴马能否连任成功的最大变数。

根据美国供应管理学会公布的制造业指数,9月降至49.6,连续第三个月显出疲态,为2009年7月以来的最低值。尽管制造业一度是美国复苏的一个亮点,但是如果制造业陷入低迷的话,美国经济很难创造出足够多的就业岗位,使失业率降到8.3%以下。无疑对于普通选民来说,他们看不到那么长远,很多奥巴马的好处也是经济学家的纸面观点,他们只关心就业。

查晓刚表示:“美国经济复苏的前景不是特别好,失业率和家庭负债率都很高,宏观经济框架不明显,大家的投资意向低,政府支出已经没有能力了,在出口方面,不仅是美国,欧洲那边也都不好,因此短期之内美国经济要复苏不可能。”

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