克鲁格曼的魔镜人生
“保罗·克鲁格曼是我最为尊敬的经济学家之一，他是研究国际贸易的顶尖专家。”北京大学中国经济研究中心的
黄益平所指的是克鲁格曼最近一段时间，对人民币汇率问题所作出的一系列评价。克鲁格曼认为，美国因为人民币估值偏低而失去了140万个工作岗位；他更建议美国财政部将中国列为“汇率操纵国”名单。
作为享誉世界的经济学家，克鲁格曼却像一面魔镜，既是他人的魔镜，也是世界的魔镜，他总是令他人或世界看上去不同寻常。美国《新闻周刊》称他让“奥巴马头痛”。
克鲁格曼的独特之处为世人所知是在1997年。正是那一年，原本被视作经济奇迹之地的东亚突发金融危机，这时人们才注意到，原来有个叫克鲁格曼的家伙早在1994年已经正确预言”东亚金融危机的必然性。克鲁格曼因此获得“预言家”大名，受到全世界瞩目。
事实上，克鲁格曼在此之前早已是经济学家圈内的顶尖人物。
两个天才的较量
1953年，保罗·克鲁格曼出生在纽约郊区长岛的一个犹太人家庭里，克鲁格曼的祖父是来自现在的白俄罗斯布列斯特的移民。高中毕业后，克鲁格曼进入耶鲁大学，耶鲁的本科低年级学生是不分专业的，克鲁格曼最初喜欢的方向是罗马史。令克鲁格曼进入经济学领域的契机，出现在大学二年级。克鲁格曼撰写的一篇关于汽油价格与消费的作业引起当时还是耶鲁大学经济系年轻教师的威廉·诺德豪斯的注意，后者立刻邀请他做自己的研究助手。这位诺德豪斯就是后来闻名于世的资源与环境经济学领军人物以及萨缪尔森《经济学》教材的合著者。在诺德豪斯的带领下，克鲁格曼走上了经济学的道路。
1974年，克鲁格曼获得学士学位，在诺德豪斯的推荐下，他进入了萨缪尔森所在的麻省理工学院（MIT）经济系攻读经济学博士学位。他仅用了三年便拿下学位，这时他年仅24岁。并且在这三年期间，他至少完成了五篇顶尖学术期刊水平的研究论文，被视为MIT最有前途的学术之星。1977年获得博士学位后，克鲁格曼回到母校耶鲁大学任教。
克鲁格曼读博士期间，MIT的邻校哈佛大学也出现了一位经济学精英学生—杰弗里·萨克斯（Jeffrey Sachs）。萨克斯与克鲁格曼年纪相仿，也是犹太人。由于两校之间恩怨纠葛，同为学术英才的萨克斯被认为是克鲁格曼的“天然对手”，从那时起就开始了“竞争”。
1978年，克鲁格曼写了一篇关于垄断竞争贸易模型的论文，在这篇论文中，克鲁格曼分析了为什么国际贸易更多发生在要素禀赋相近的发达国家之间，而不是发生在相互之间更有“比较优势”的发达国家与发展中国家之间。这篇使传统的国际贸易理论暴露出弱点的论文，令克鲁格曼声名鹊起。
成名之后的克鲁格曼获得了大量参加国际会议的邀请，他孩提时代周游世界的梦想终于实现。但他发现，自己反而变得不开心。他表示，那些邀请他开会的同行，总是希望看到他异于常人的学术观点，他感到自己成了一个赶场作秀的特技演员。
1982年，克鲁格曼接到一个邀请他去华盛顿任职的电话，于是他成了里根总统经济顾问委员会成员，还执笔撰写了1983年度总统经济报告。不过克鲁格曼与华盛顿的政客圈子格格不入，他发现无论官员们怎么制定政策，总有学者能献上冠冕堂皇的“理论支持”。于是他回到了大学任教。
克鲁格曼的“对手”萨克斯则远赴玻利维亚，担任总统经济顾问，用弗里德曼的货币理论推行货币改革，并推广到周边数国，结果却引发了南美经济危机。此后1989年萨克斯应邀出任波兰经济改革的顾问，推动东欧市场经济转型，人称“东欧改革的总设计师”，但东欧改革同样一败涂地。
1991年，克鲁格曼获得了美国经济学会的约翰·贝茨·克拉克奖，这是授予40岁以下青年经济学家的最高荣誉，每两年只有一个人能获奖，很多获奖者日后都成了诺贝尔经济学奖获得者。而与克鲁格曼角逐这个奖项的萨克斯，由于东欧糟糕的经济形势而落败。稍后被安慰性地授予弗兰克·E·塞德曼（Frank E. Seidman）政治经济学贡献奖。
“乌鸦嘴”大师
克鲁格曼被人们称为“乌鸦嘴”大师缘于他最经典的两次成功预言—1997年的亚洲金融危机和2008年的美国房地产泡沫。
20世纪末期，以四小龙为标志的亚洲呈现出一派繁荣景象。亚洲、尤其是中国成为全球公认最具发展潜力的区域。
当人们还憧憬在亚洲神话的美景之中，克鲁格曼却发出了不同的声音。1994年，当时任教于斯坦福大学的克鲁格曼在《外交》上撰文指出，人们对亚洲繁荣的盲目乐观是不理智的，亚洲经济的可持续增长幻想不切实际。他认为亚洲的模式仅靠投入而不积极进行技术创新只会令繁荣的景象如昙花一现。克鲁格曼对亚洲经济发展前景的结论是“比绝大多数人想象的要有限得多”，所以必须要在泡沫经济形成之前进行大规模的经济结构调整。1996年克鲁格曼又在他的 《流行国际主义》一书中犀利地直接预言亚洲金融危机的爆发。1997年这个“乌鸦嘴”的预言果然应验了。克鲁格曼这面魔镜的威力第一次被世人所知。
2008年8月，克鲁格曼再次撰文炮轰格林斯潘的货币政策。他严词指责格林斯潘“创造一个住房泡沫来取代纳斯达克泡沫”，并且把日本作为前车之鉴，“如果美国确实存在房地产泡沫，那么当泡沫破灭时，我们会和日本同病相怜。”果然，这一预言再次应验，随后不久，全球都被卷入了百年难遇的金融危机泥潭之中。
拒绝奥巴马邀请
当地时间
40分钟前，瑞典皇家科学院正式将2008年度诺贝尔经济学奖授予了克鲁格曼，以表彰其对“贸易格局分析与经济活动区位”所作出的突出贡献。而这一年也正是应验了克鲁格曼预言的金融危机爆发的一年。
但是由于克鲁格曼把大量时间用于写博客、专栏而遭到一些人的非议。美国另一位同是诺贝尔经济学奖获得者的索洛说：“这个奖项是颁给经济学家克鲁格曼的，而不是作为新闻工作者、政治批评家的克鲁格曼。”
就连克鲁格曼的妻子，美国经济学家罗宾·威尔士（Robin Wells）也对他戏谑地说：“保罗，你根本没时间得奖啊。”
克鲁格曼因为在《纽约时报》的专栏批评美国经济政策而名声大噪。尽管作为诺贝尔经济学奖的获得者、《纽约时报》的专栏作家、普林斯顿大学的教授，克鲁格曼具备了一切入幕奥巴马政团的条件，尽管奥巴马政府的幕僚和他自己的挚友们热情邀请他加入政府经济决策团队，克鲁格曼依然婉言拒绝，他希望保持自己的客观批判立场。
克鲁格曼在《新闻周刊》的一次访谈中说，美国财政部长盖特纳和他那些高级官僚们实际上已经成了华尔街的工具。这些人虽然“没有受贿”，但是他们正被“渗透”着，他们浪费太多时间与银行投资家这类人周旋。克鲁格曼博客上的留言也大多都是力挺他，甚至还有人在YouTube上为他唱起了歌：“嗨，保罗·克鲁格曼”，一个年轻人闭着眼睛，调侃地皱着眉头唱道：“为什么你不去为政府效力？是否那里有我所不能了解的事？我知道，盖特纳狡猾得像只黄鼠狼……嗨，克鲁格曼，你这家伙到底是在哪儿呢？”
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