美军无人机步入3.0时代

2010-03-17 20:38:54

来源: 时代在线网

过去10年中，无人机在战场上被广泛使用，堪称一场革命。但由于技术原因，目前无人机主要应用于侦察和监视领域，只有少数飞机能够发射武器。即使是能猎杀塔利班头目的“收割者”也只能算是第二代。很快，美军下一代无人机的性能将大大超越它们。

“它可以说毫无用处，但也可以说无所不能，”美国空军无人驾驶系统部队部长艾利克·马修森上校在空军总部说。他把用新一代无人机的概念比作iPhone，空军并不打算花大部分的资金投入飞机本身性能的研制，相反，这是一款以服务为导向的产品，承包商们根据需要来提供应用程序，并快速对消费者需求作出反应。　

“我们能够预见，在未来15到20年间，所有的飞机都可以实现无人驾驶，”马修森上校在空军总部说。在他看来，未来的无人机，不仅能够从高处俯视敌人，而且更具攻击力。

功能更齐运输更优

在美国拉斯维加斯以北的克里奇空军基地里，250名飞行员正每天轮班在这里坚守阵地，据《华盛顿观察》报道，这些飞行员根本不用飞上天，只需在控制台上轻轻点击按钮，便对几千公里之外阿富汗的消息了如指掌。

他们“驾驶”的都是第二代的无人机型—“收割者”(Reaper)和“掠夺者”(Predator)无人驾驶飞机。

美国空军已经开始着手下一代的飞机开发了。无人驾驶系统部队部长马修森上校在美一次研讨会上说，在未来战斗中，新一代无人飞机能够参与每一次任务。

空军设想的第三代无人飞机，能完成空运、再供给、电子攻击、军事打击和空中加油等多项任务。这种无人机可以成为情报侦察和监控平台，并且兼具空中加油机的功能。与以往只能运输燃料不一样，新一代无人机可以将更多的实物和供给品运送到偏远基地。当然，如果有必要，它的攻击系统也可以随时启动。

不过，尽管第三代无人飞机拥有基本的战斗和动力系统，“但飞机内部装置将会被清空，对于它的有效负载量，空军尚无定论。”他说。

美运输司令部指挥官麦克纳布将军称，部分研发中的飞机，已经在阿富汗战场上参与测试了。按照传统的做法，给交通不便的哨站提供物资是用降落伞来空投物资。但无人机“有优势”，他说，因为它的空投只是单程的。

执行更多任务

美国陆军训练和教育司令部的罗伯特·索瓦上校说，有必要让无人机执行更多的补给任务。尽管陆军处于战备状态的再补给直升机很多，但“我们没有足够的人员”。　　

如果无人机能承担这些相对简单和寻常的补给任务，飞行员就能转而执行更困难和“重要”的任务。索瓦说：“我们也就不需要那么多人了。”　　

索瓦上校说，以目前的技术而言，没必要重新开发新型无人机。现有的空运直升机就具备补给功能，空军只需要利用现有的技术进行改装，就可以实现无人机补给任务了。

空军特种作战司令部特别行动部指挥官史蒂芬·马赛厄斯上校说，特种兵也希望利用无人机来执行一些特殊任务，例如，心理作战部队一般会空投传单，或者播放信息来执行任务，他们希望将扩音器安装在无人机上。

与此同时，马赛厄斯上校还表示，无人机能够执行的另一个重要任务就是通信中继。

据他介绍，特种兵、海军陆战队员和陆军士兵在深谷中通信不便，这种情况也发生在有高楼或是高山阻挡无线电信号的城市中。如果无人机能够充当中继机，把通信接回到总部或者其他附近的部队，那么战场上的通信将会变得更为方便。

而对于海军来说，他们需要无人机来探测和消除漂浮在海面附近的水雷。对于军医来说，无人机可以运载医药用品，并且能在搭载受伤士兵的同时提供生命维持系统。

“这正是我们努力的方向。我们想达到那种程度的协作关系。”马修森上校补充道，“希望海陆空三军都能共同参与进这个合作项目中来。”

并非完美产物

尽管如此，新一代的无人机并非完美无缺，在很多质疑看来，最大的问题就是它的攻击能力，尤其当它进入有争议的领空的时候，如何能够保护自己。

在过去八年当中，美军无人机的使用已经进入了快速发展阶段。但是大部分无人机都是应用在阿富汗、伊拉克等较少空中威胁的地方，不会遭遇敌对方的反击无人机和防空部队。军事分析家和权威人士质疑，一旦进入更加危险的领空，无人机是否能够保护自己的攻击能力呢？

马修森上校回应：“当第三代无人机进入有争议的领空时，它们需要有一定的战斗力。”不过他没有对此进行更加详细说明。

从长期来看，在《2009—2034年无人系统路线图》中，美国国防部已经进行了相应的规划。在这份路线图中，明确表示“无人机要进入美国没有占领的领空，并且在空战中击败敌人，它们必须具备更强的机动性和可操作性，并且要比‘有人驾驶’的性能更佳。”

这份路线图所涵盖的长期计划还包括：无人机能够达到超音速，在两到三小时内飞抵地球任何一个地方，去执行监视或者袭击任务。

虽然仍然有很多人认为，驾驶员舱中没有飞行员会令他们紧张不安的。但是，除却这些传统偏见，美军的大部分高层认为，今天已经没有任何理由说明，飞机不能无人驾驶。

“自动化无处不在。因此，我们为什么还要浪费时间和精力让人从A点飞到B点呢？”马修森说道。他表示现在大部分商务班机都已经在使用自动驾驶系统了，未来系统的可靠性还将不断提升。

“如果一架飞机不得不紧急降落，自动化将会让它把参数固定在一个范围内—相反如果是人操纵，有可能会犯一些错误。”他说。

“万一计算机系统坏了怎么办？”

“无论有没有人在，计算机系统都有可能会坏。这和有无人驾驶没有关系。”他解释道，“这就是空军未来四十年的发展方向。”