我们负担得起绿色成本

2009-12-10 06:57:23

来源: 时代在线网

也许本人有点天真，但我对哥本哈根举行的气候会议是持乐观态度的。奥巴马总统计划在会议的最后一天发言，这表明白宫希望会议取得实际进展。同时也令人鼓舞的是，发展中国家，包括世界上最大的二氧化碳排放国——中国在内，同意至少是原则上同意参与解决方案。

我们也会听到这样的叫喊，有关气候变化的政策将会破坏就业和经济增长。

然而，事实是，减少温室气体排放不仅是可以承担得起的，同时也是必要的。一些认真的研究结果表明，我们有能力大幅降低温室气体排放量，而只对经济增长产生很小影响。低迷的经济没有理由去等待复苏，相反，在哥本哈根达成的协议，可能会有助于经济复苏。

为什么应该相信降低温室气体排放是可以负担得起的？首先，是因为财政刺激是起作用的。

如果消息属实，气候变化行动将会采取“限额加贸易”的形式：不需要告诉企业要生产什么以及如何生产，但企业必须购买排放二氧化碳和其他温室气体的许可证。因此，如果企业能够减少碳燃烧量，他们的利润就可以增加。而且有充分的理由相信，企业会聪明且富有创造性地设法实现这一目标。

保守人士预测应对气候变化会导致经济困境。事实上，他们正在背叛自己的原则。他们宣称资本主义具有无限的适应性，市场魔力可以解决任何问题。但是出于某种原因，他们坚持认为“限额加贸易”—这项专门设计的引入市场激励作用来应对环境问题的制度—不能发挥作用。

他们又错了。因为我们以前出现过类似情况。

20世纪80年代有关酸雨问题的争论在许多方面就是今天对抗气候变化的彩排。和现在一样，右翼理论家否认科学。和现在一样，工业团体宣称，任何限制温室气体排放量的尝试都会给经济造成严重损害。

但是美国在1990年对二氧化硫的排放采取了“限额加贸易”制度。你猜结果怎么样，这项制度真的发挥了作用，污染大幅下降，成本却比预期的低。

不过，我们应该在经济不景气的时候制定这样一项计划吗？是的，我们应该。其实，这是采取行动的绝好时机，因为气候变化立法的前景会刺激更多的投资支出。

试想一下，比如说投资办公楼的情况。眼下，办公楼的空置率大幅上升，且租金暴跌，没有理由会建新楼。然而，如果一家已经拥有办公楼的公司得知，在未来几年将鼓励兴建更节能的办公楼。那么，它就有可能决定在目前建筑工人很容易找、且材料价格低的时候就开始加装节能设备。

同样的逻辑也适用于经济的许多其他方面。因此，气候变化立法可能意味着更多的投资。而更多的投资支出正是经济发展所需要的。

作者为诺贝尔经济学奖获得者文章翻译：李莉莉