还需要救市吗?
各国政府之所以采取经济刺激计划,他们所秉承的理论概念就是所谓“产能差距”。也就是经济的实际产能和潜在产能之间的不同。如果实际产能低于潜在产能,那就意味着整个支出不足以消化所生产的产品服务。
但经济刺激的力度应该有多大呢?美国国会预算办公室估计,在今后两年内,美国的产能将比潜在产能低约7%,会出现自二战以来最严重的经济衰退。到2009年底或是2010年初,美国的失业率将达到9.4%。
作为应对,美国政府将使用7870亿美元来救助经济,这占到GDP的7%。但实际上,这是一个3年的救助方案。约5840亿美元将会在2009-2010年之间使用,今年只能使用大约3000亿美元。而在这3000亿美元中,实际上有多少可以产生效果,目前还不清楚。
还有一个刺激经济的方案,那就是“定量宽松”,说白了就是加大货币发行量。通过购买政府债券,央行将现金投入银行体系。目的是刺激私营经济的投资消费,同时降低利率。实际上,千万亿的美元正是通过这种方式进入各国的银行系统的。
但这种“定量宽松”的方式有很大的不确定性,特别是相比于货币刺激政策而言。主要问题是会导致信贷缩水,债券市场趋于活跃。很多银行趁机重写资产负债表(相当于增加居民的储蓄),而不是将获得的资金借给私人企业或是个人。
由此看出:第一,全球性的刺激方案可以阻止经济跌入深渊,一种温和的复苏正在形成。
第二,目前,美国和日本试图减缓经济刺激,看来还为时过早。G20峰会之前一个英国官员说:“我们应该开始准备退出战略,前提是我们已经确认经济复苏确实开始,而且经济将会持续地好转。我想没有人敢说我们已经做到了上述两点。”
第三,退出战略不会保持经济的自我复苏。最好的结果是,随后几年的经济将处于半正常的运行状态。面对经济衰退,我们应该以双重的经济刺激方案来应对。
当经济复苏得到巩固的时候,我们才能转而关注通货膨胀问题。为了更好地消除债务,我们需要一个强劲的经济来支持。现在就减少政府支出,还为时过早。正如凯恩斯所言:“对财政部门来说,在经济繁荣阶段,而不是在萧条的时候,才谈得上所谓的紧缩开支。”他是对的。
作者系英国上议院议员,华威大学政治经济学名誉教授。
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