全民考据时代已经来临？
在电影《变形金刚》第一部里，汽车人找到男主角山姆，打听他的祖传眼镜，山姆吃惊地询问消息来源，擎天柱回答：“eBay！”原来山姆以“师奶杀手”的网名在eBay上出售祖传眼镜，这副眼镜隐藏着能量块的秘密，汽车人通过网络找到了他。
在现实生活中，通过网络考据历史，不只是擎天柱。台湾学者
黄一农认为，“e-考据学派”不仅需要熟悉网络和电子资源，还需要深厚的史学基础、清晰的问题意识和灵活的搜寻技巧。他这段话说明，即使在网络时代，业余的史学爱好者也不可能代替专业的史学研究者。我同意这个观点，但是，更需要指出的是，在“e-考据时代”，业余的史学爱好者将不再可有可无。人肉搜索，不仅是舆论监督的利器，也将在学术研究中摧城拔寨，并将催生一个全民考据时代。
一个家族的近千张老底片，在没有网络的时代，让一个学者验明它们的正身，需要多长时间？以每张底片10天时间计算，需要10年左右。这10年，这位学者需要废寝忘食，焚膏继晷，上穷碧落下黄泉。而且，谁能保证10天就可以查证出一张底片的出处？更重要的是，在目前的学术体制里，这些缺乏关键信息的“三无影像”，是否值得一位学者搭上自己的学术生命，是需要存疑的。在这种情况下，那些底片更有可能静静地躺在那里，就像底片里的那些人物和建筑一样，慢慢地被遗忘。
然而，网络改变了这一切。起价850元的底片在“孔夫子网”上，翻了大约40倍，最终以33000元成交，随后这些底片被扫描、修复并且上传到网上，当天，其中一张照片上的长城就被一位网友锁定了具体地址，随后底片中的家族也得到确认，网友很快见到这个家族的后人，并且很快在底片里的老宅出现，这时距底片上网只有一个多月。正如汽车人让山姆知道了他那个祖传眼镜的惊天秘密，网友让这个家族的后人知道了他们祖辈的历史，甚至一位研究中国近现代史的学者，都要向网友打听自己的家族史—这个事情本身已经说明了很多。
此次网络考古是“e-考据时代”的一次演习，可能空前，但不会绝后。人肉搜索带来的全民考据，并不意味着历史研究者的没落。恰恰相反，历史研究者将从一些繁琐的技术性工作中解放出来，充分展现自己的思考和判断能力。“全民”既包括众多业余的网友，也包括专业的学者，双方各就各位。跨学科、跨地域的考据不再是一个艰难的学术工程，而是一个愉快的网络游戏。学者拥有了遍布世界各地的研究助理，网友也可以得到各个领域学者的专业支援，研究对象不仅和学者有关，更和网友有关。人肉搜索催生的全民考据，将成为e时代最in的兴趣小组活动，无需学术经费，只需一根网线。
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