经济萧条更需节日快乐

2009-07-24 16:10:03
来源: 时代在线网

类似在农历新年时,中国人往往会度过一个悠长的假期,美国人常常选择在圣诞节和元旦之间休上一整个星期的假。

假期里,我的家庭成员聚集在一起看电影,我最喜欢的是1946年发行的由吉米.斯图尔特主演的一部老电影—《美丽生活》。我最爱的台词是这一句—当吉米饰演的角色在生意上亏损8000美元,满怀失落与绝望地回到家中和他的妻子和四个孩子共度平安夜,在厨房中他对妻子问道:“你管这个叫幸福家庭?为什么我们必须养育这么多孩子?”

这句台词被我常常用于和妻子开玩笑,因为我们一共有6个孩子。作为父母,我们有责任确保孩子有一个欢快、神奇的节日,这些需要以下物品:一颗高大的圣诞树,节日彩灯,房屋内外极具节日气氛的各种装潢,一顿传统的圣诞晚餐以及给每一个孩子的适合他们的礼物。正如你所想的,做到这些需要大量的时间、劳动和金钱,不过,最终这些花费会被证明是物有所值。

我家的圣诞筹备是在全球经济衰退的背景下进行的,经济衰退已经对我居住的加利福尼亚的硅谷产生了明显的影响。很多在圣弗朗西斯科海湾地区的公司最近已经裁减了数千的员工。这些公司包括一些世界著名的企业,如:太阳计算机系统公司、雅虎、Adobe系统公司、惠普公司、eBay等。在这前景灰暗的时刻,很多人觉得能保住饭碗就是幸福。

现在的经济状况对于零售业来说也是一个巨大的打击。根据一家名为ShopperTrak 的调查公司最新的估计,在圣诞周,消费者消费额与2007年相比下降了4.9%,而整个假期期间零售销售额比往年下降了2.3%。事实上,零售商们是如此的绝望以至于在圣诞节前,他们给不少商品打出了50%甚至更多的折扣。这样巨大的折扣是很不寻常的,佛罗里达的一个汽车销售商甚至打出了买一辆道奇敞篷载货卡车就送一辆轿车的口号。

尽管零售商们竭尽全力,最近几个月来不少商店和品牌已经消失了,包括:家用品零售商利纳斯、连锁服装店Steve & Barrys、家电销售商The Sharper Image、老牌百货店MervynsAloha, ATA Skybus、贝尔斯登和雷曼。

我和妻子开玩笑,说我们要在节日拼命为家里的5个小孩消费以尽到我们拯救美国经济的“匹夫之责”。

在平安夜那天,我手上拿着一张长长的“必做事项”的单子,上面列举的项目是为了一个完美的圣诞而必须购买和准备的物品。当我在街上飞奔时,我感觉自己就像阿诺.施瓦辛格主演的电影《圣诞老豆》中那个为了给儿子买一个当时最流行的“涡轮人”玩具跑遍了明尼阿波利斯的每一家玩具店的主角。

奇怪的是,尽管经济衰退,但是我所去的每一家商店都和往年一样人满为患。

最终,我完成了“必做事项”单上的所有任务,我和我的家人一起度过了一个快乐、祥和的圣诞。我们享受了一顿传统的墨西哥式的圣诞晚餐。我想起了一部电影《圣诞怪杰》中的主角,这部以苏斯博士的故事为蓝本的电影之中,嫉世愤俗的主角格林切憎恨圣诞节,因为他认为圣诞只是一场充斥着购买礼物、装潢店铺的巨型商业活动。

格林切坚决抵制圣诞的到来,他在平安夜假扮成圣诞老人,偷走了邻镇Whoville的全部圣诞礼物。尽管礼物全部被偷走,但是Whoville的人们依然和往常一样聚集起来高唱圣诞歌,在那一刻,格林切认识到:

“也许,圣诞节并不仅仅是在商店购物。”

“也许,圣诞节的意义比购物稍微多出一些。”

 

作者系本报专栏作家,美国加州帕罗奥托城威尔逊.桑西尼.古奇.罗莎迪律师事务所高级合伙人 (王晓帆 )

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