2010年1月1日，中国-东盟自贸区正式启动，就在同一个月，亚洲另一个新兴经济体—印度，也在急切启动和东盟的自贸区服务贸易谈判。如果一切顺利，印度有望在7个月之内建立自贸区。

“对于东盟来说，能和中国、印度这两股亚洲最重要的经济力量签订自由贸易协定，有着重大的意义，”马来西亚经济研究所高级研究专员Shankaran Nambiar表示，“而对于印度来说，和东盟的贸易同样至关重要。”

面对中国-东盟自贸区的来势汹涌，印度也不得不快速启动自己的谈判计划，推动和东盟的贸易发展。

印度“追求”东盟

事实上，在2008年8月的第41届东盟经济部长会议上，印度就与东盟签署了自由贸易协议，目标是于2010年1月1日起下调相关关税。

“印度是一个拥有11亿多人口的大国，其经济状况也与中国、韩国等相近。相信以上协议的签署，有助促进泰国及其他东盟成员国扩大与印度贸易和投资。”泰国商业部长蓬提娃表示。

按照协定，双方将从2009年1月1日起开始分阶段实施减税措施，到2012年12月31日使71%的商品关税降至零；到2015年使另外9%的商品关税降至零，使双方敏感进口商品清单中8%-10%的商品关税降至5%。在未来7年内，东盟与印度的贸易总额将从去年的约470亿美元，提高至600亿美元。

尽管如此，这份协议的谈判耗时整整6年。

“自2003年起，印度与东盟正式开始了自由贸易区谈判，但由于双方在关税减让问题上不能达成一致而一直处于僵持状态，” 四川大学经济学院研究员李好解释道。

据了解，在谈判伊始，印度曾提出将1400多种商品作为例外品种，但对于棕榈油等特别品种的关税，双方都不愿意做出让步，一度僵持不下。“尤其是印度尼西亚和马来西亚，他们在向印度提出减让棕榈油关税后再次提出更大幅度的减让要求，这使印方不能接受，”李好表示。

一方面，印度面临来自东盟的坚持，另一方面，印度还也遭到了国内舆论界的施压。在一些评论分析看来，如果对这些特别产品的关税妥协，会影响到本土广大农民的利益。

最终，这些商品被控制在489种。其中60%是与农业相关的纺织品以及机械和汽车等领域。对于比较引人注目的棕榈油、咖啡、红茶、胡椒等特别品种，印度方面最终同意做出大让步，在2019年底以前将关税下调37.5%-50%。

“自由贸易协定是印度首次向地区贸易一体化方向迈出的直正意义上的一大步。”印度《经济时报》发表社论说。但印度国内早已有人提出质疑，取消了这些特别品种的关税，会使得南部一些以农业为主的邦的经济利益受到严重打击。

继续东向政策

“印度与东盟的协定，符合‘东向政策’的实施。” 印度商业和工业部部长阿南德·夏尔马表示。

1991年冷战结束后，印度面临一系列的政治经济挑战，国内局势也一度不稳，甚至不得不从国际市场进口因海湾战争而价格上涨的石油。在这样的背景下，印度政府适时调整其外交政策，实施“东向政策”，提升与东南亚的战略关系，开始加强了与东盟之间的合作关系。

“这一阶段‘东向政策’的主要内容在于重建与东南亚的经济关系，减轻对北美和欧洲的贸易依赖。”厦门大学南洋研究院副教授赵洪表示。

在中国现代国际关系研究院第三世界研究中心副主任傅小强看来，印度的“东向”战略，具有深刻的地缘和历史内涵。“在经济上，印度把东盟视为充满经济机会的地区，在南亚区域合作进展缓慢的情况下，印度迫切需要向外拓展，而东盟成立后在经济方面的吸引力对印度来说越来越大。”他表示。

与此同时，东盟也开始重视这个拥有巨大潜力的新兴国家。在它看来，印度是其实行大国平衡战略的一个理想伙伴，和其保持密切合作，有助于发展在整个亚洲地区的战略平衡。

在2002年共同社的报道《东盟开展平衡外交—接近印度牵制中国》中，就明确地指出“东盟也认为，印度在战略上非常重要，因此也将迅速接近印度，从牵制中国的目的出发，开展平衡外交。”

在双方的积极推进下，两边的关系不断进行升级。2001年11月，在文莱举行的第七届东盟峰会上，东盟决定提升与印度的关系，印度成为继中、日、韩之后单独与东盟举行峰会的国家。2002年11月，印度与东盟在柬埔寨首都金边举行首次领导人会议，确立了双方年度峰会机制，形成了继中日韩3个“10+l”之后的第四个“l0+

2003年10月在巴厘举行的第二届东盟一印度峰会上，印度紧随中国加入《东南亚友好合作条约》，双方正式签署了《印度与东盟全面经济合作框架协议》，这份协议，标志着印度和东盟密切、友好政治关系的条约化、机制化和经济一体化进程的正式启动。

2004年11月，在老挝首都万象举行了第三次东盟一印度峰会，印度又与东盟领导人继续签署了在双边关系中具有里程碑意义的《和平、进步与共同繁荣伙伴关系协定》。

只要翻开印度的官方文件，就不难发现，印度是如何重视了与东盟这个有巨大潜力和地区开展关系：“双方均承认，正在崛起的东盟和印度经济是一种互补一竞争的统一体……如果印度要想把握新全球机遇和未来10年保持7—8％的增速，那么东盟将成为印度不可缺少的伙伴。”

中国需积极应对

中国-东盟自贸区的建立，对于印度来说，也是一种冲击。“鉴于中国对东盟的影响力日益增强，印度只能在谈判中对东盟的要价一让再让，” 日本《产经新闻》的一篇文章指出。在这篇分析看来，随着中国在东盟的影响力持续扩大，印度不得不加快步伐，进一步拉拢东盟。

对此，四川大学经济学院研究员李好分析说：“尽管中印经济关系不断升温，但追求世界一流大国的根本利益决定了印度不得不考虑中国崛起对它造成的消极影响，因而会在一定程度上想方设法限制中国影响力的扩大，并通过和东盟的合作来掌握将来亚洲区域整合的主导权。”

尽管如此，印度和东盟之间的贸易往来，却并非想象中的那么引人入胜。据马来西亚经济研究所高级研究专员Shankaran Nambiar介绍，在过去几年的双边贸易中，印度始终存在贸易逆差。

“在过去十年中，印度与东盟的贸易始终存在逆差，而且这个逆差在连年增长。已经从1998年的20亿美元，增加到2007年的150亿美元了，尽管两边的贸易额在不断地增长，”他介绍说。

另一个不能忽略的事实是，尽管印度不断加强与这边的贸易联系，但对于东南亚各国来说，与东亚的地缘联系，始终比印度要紧密得多。2003年，印度与东盟的贸易量只占东盟贸易总额的2％，而东盟与中国的贸易量则占东盟贸易总额的18％。

而对于中国来说，尽管中印处于竞争关系，但并非没有合作的空间。由于两国产业结构并非完全一样，中印双方还不算是全面竞争。

“我觉得，印度与东盟区域贸易合作为我国对外经济活动提供了更广阔的空间，但我国应珍惜这一宝贵机遇，在与东盟合作框架下加快中印贸易合作，积极推进中、印自由贸易区的谈判，争取形成一条中国—东盟—印度自由贸易轴心，使三方最大限度地扩大经济联盟的内需市场，” 四川大学经济研究学院李好分析道。

马来西亚经济研究所高级研究专员Shankaran Nambiar显然对此更加乐观，在他看来，印度和东盟的合作，将加深整个亚洲地区的经济联系：“也许，印度和东盟接触最让人兴奋的一点，在于它将会有助于建立一个更为广泛的亚太经济共同体。印度已经加入东盟地区自由贸易谈判的俱乐部了，此前这个俱乐部还有日本、中国、韩国、澳大利亚和新西兰等成员。我相信在不久的将来，亚太经济共同体的建立将不再是梦。”

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