日本防卫省近日表示，日本将购买40架F-35作为其下一代主战飞机。之前，日本一直谋划购买美国最先进的F-22“猛禽”，但美国担心技术外泄，拒不松口。

对于日本急切提升空军战斗力的表现，许多分析人士认为，中国空军标配“歼-10”以及研制五代机“歼-17”的消息是日本抛弃老旧F-4战机的一大动因。

由于F-35计划在2010年年中正式加入现役，因此日本可能会在2012年的财政年度中通过相关购买预算。不过，根据一些报告显示，F-35并不像美国宣称的那样“便宜、先进”。

研发严重滞后

F-35战机又称“闪电Ⅱ”联合打击战斗机，由美、英、澳等8个国家共同出资研制开发，2006年首飞成功，预估市场容量为4000架。每架F-35造价为1亿美元。

美国洛克-马丁公司寄望F－35战斗机能够垄断未来全球有人战斗机出口市场，使F-35成为美国及其盟国的第五代战斗机。

目前，F-35的研制被指落后于日程表，而且费用超标。

美国国防合约管理办公室近日公布的报告显示，洛克希德和其他承包商提交测试飞机以及零部件的时间比预定时间晚了数月。测试环节同样远远滞后，报告还指出，洛克希德公司可能会在一年内耗尽预算。

报告中陈列的问题印证了美国国防部近日公布的一项评估，即F-35的开发时间可能还需要两年的时间以及数十亿美国的追加资金。“我们落后日程表不是很多，会在2011年年初赶上预定计划。”洛克希德负责F-35项目的丹·克劳利说。

尽管五角大楼此前声称为美军订购2500架F-35将能节省10亿美元，因而停产了F-22；但是美国审计署并不这么认为，它的报告指出纳税人将要多掏380亿美元。这已经不是五角大楼第一次宣布的“好消息”，它之前曾数次承诺替代旧机型的新型战机运作费用更低，更容易保养。F-15的运作费用就被认为比越战时期的F-4低，但现实情况恰恰相反。美国空军也曾许诺F-22的运作费用将比F-15减少40%，但是国防部长办公室的信息显示，实际费用上升了30%。

产量可能打折扣

由于试飞计划进行得不顺利，美国军界内部有人认为其可能成为B-1轰炸机之后的又一代“问题王”飞机。

荷兰最近一份权威防务分析报告认为，美国F-35战机的生产总量最终可能会比计划锐减一半。

曾在美国空军服役的防务分析家巴里·瓦特斯还透露，美国海军在重新考虑购买F-35战机的数量，因为该机的航程不足以支持美军航母在中国等国正在研制的区域封锁武器打击范围之外展开行动，而舰载无人机则有望提供美国海军所需要的更大航程。

瓦特斯称，从历史经验来看F-35战机销量很难乐观。他解释说，美国在F-35之前曾有四个隐形战机项目：F-117、A-12、B-2和F-22，美军方曾表示需要2378架这四种型号的战机，但最终只购买了267架。

此外，有军迷在博客里写道，日本购买F-35的意头也不好。“F-35战斗机的代号是‘闪电’，美国以前就曾经有过一款代号‘闪电’的战斗机，那就是二战中被日军飞行员称为‘双身魔鬼’的P-38‘闪电’战斗机，它最光荣的战绩是把日本联合舰队司令官山本五十六大将打了下来。”

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